В лечении рака точные методы прогнозирования метастазирования помогают подбирать оптимальную терапию. Но существующие способы работают не для всех одинаково. Например, у чернокожих пациентов с раком груди или кишечника исходы часто хуже, чем у белых, даже при одинаковом лечении. Исследователи из Университета Рочестера предположили, что причина может крыться в различиях структуры коллагена — белка, который составляет основу соединительной ткани. Их работу опубликовали в Biophotonics Discovery.

Ученые изучили два типа опухолей: инвазивную протоковую карциному (самый частый вид рака молочной железы) и аденокарциному кишечника на первой стадии. Они применили метод микроскопии второго гармонического излучения (SHG), чтобы проанализировать коллагеновые волокна в образцах более чем 300 пациентов. Эта технология позволила оценить, как коллаген располагается внутри и вокруг опухоли, что может указывать на риск метастазов.

Особое внимание уделили двум параметрам:

• F/B-ratio — соотношение света, рассеянного коллагеном вперед и назад (чем оно ниже, тем выше агрессивность опухоли);
• FAV — разнообразие углов между волокнами.

Оказалось, что F/B-ratio у чернокожих и белых пациентов различается. При раке груди у первых этот показатель в зоне контакта опухоли со стромой (где раковые клетки взаимодействуют с окружающими тканями) был ниже, что ранее связывали с повышенным риском метастазов. При раке кишечника, наоборот, у чернокожих пациентов F/B-ratio чаще был выше — это тоже может говорить о более агрессивном течении.

Строма — «каркас» опухоли, состоящий из соединительной ткани, сосудов и иммунных клеток. Именно здесь раковые клетки получают питание и путь для метастазов.

А вот FAV не зависел от расы. Это значит, что не все особенности коллагена связаны с биологическими различиями.

Почему это важно

Если методы прогнозирования разрабатывали преимущественно на данных белых пациентов, они могут давать сбои для других групп. Авторы настаивают: в клинические испытания надо активнее включать представителей разных рас. Изучение таких различий — шаг к персонализированной медицине, где лечение подбирается максимально точно.

Этот труд важен по трем причинам:

1. Диагностика — если подтвердится связь структуры коллагена с метастазированием, SHG-микроскопию можно будет внедрить как рутинный тест.
2. Персонализация лечения — врачи смогут корректировать терапию для пациентов из групп риска.
3. Справедливость — исследование обращает внимание на системную проблему: медицина часто игнорирует этнические особенности, что ведет к неравенству в outcomes.

Выборка в 300 пациентов — маловата для таких выводов, особенно с учетом множества подгрупп (рак груди/кишечника, разные стадии). Нет данных по другим расам (азиаты, латиносы), хотя коллаген может различаться и у них.

Ранее ученые открыли мутацию, которая защищает от рака.