Жирная пища и ожирение меняют структуру и работу астроцитов — звездчатых клеток мозга, которые находятся в стриатуме, области, отвечающей за чувство удовольствия от еды. Но самое удивительное: если воздействовать на эти клетки у мышей, можно повлиять на обмен веществ и даже исправить некоторые когнитивные нарушения, связанные с ожирением — например, способность переучиваться. Эти результаты получили ученые из CNRS и Университета Париж Ситэ, а опубликованы они в журнале Nature Communication.

Исследование подтверждает, что астроциты (которыми раньше пренебрегали, уделяя больше внимания нейронам) играют ключевую роль в работе мозга. Впервые показано, что они могут восстанавливать когнитивные функции при ожирении, а это открывает новые пути для изучения их влияния на энергетический обмен.

Астроциты — это клетки мозга, которые поддерживают нейроны, регулируют обмен веществ в нервной ткани и участвуют в передаче сигналов. Их называют «звездчатыми» из-за формы с множеством отростков.

Ученые использовали несколько методов: эксперименты на извлеченных тканях и живых грызунах, хемогенетику, визуализацию мозга, тесты на движение, когнитивное поведение и замеры метаболизма.

Этот прорыв может привести к новым методам лечения ожирения и связанных с ним когнитивных нарушений. Если астроциты действительно управляют метаболизмом и обучаемостью, то их можно «настраивать» без жестких диет или препаратов с побочками. Возможно, в будущем появятся терапии, которые не просто снижают вес, но и возвращают ясность мышления.

Исследование проводилось на мышах, а их метаболизм и мозг работают иначе, чем у людей. Пока неясно, насколько эти механизмы переносимы. Кроме того, хемогенетика — мощный инструмент, но его применение в клинике пока ограничено.

Ранее ученые назвали новые причины не налегать на жирную пищу.