Японские ученые из Университета Нагои придумали простой и точный способ измерять уровень полисахарида, который играет ключевую роль в работе мозга. Этот полисахарид — полисалиевая кислота — в больших количествах встречается у пациентов с шизофренией, а значит, может стать маркером для диагностики и даже мишенью для терапии.

Результаты опубликованы в издании Scientific Reports.

Обычно полисалиевая кислота сосредоточена в отделах мозга, отвечающих за память и эмоции, но ее следы есть и в крови. При психических расстройствах и некоторых видах рака ее уровень меняется, однако из-за сложной структуры точно измерить его раньше не получалось.

Новый метод работает по принципу «сэндвича»: два антитела захватывают молекулу полисалиевой кислоты с разных сторон. Одно антитело — обычное, другое — модифицированное, которое не связывается с кислотой, но помогает отсеять ложные сигналы. Разница между их показаниями дает точный результат.

Когда метод проверили на крови пациентов с шизофренией, уровень кислоты оказался повышен. А вот у людей с хроническим воспалением нервов — нет. Это значит, анализ крови может помочь отличить одно заболевание от другого.

Полисалиевая кислота попадает в кровь из раковых клеток через экзосомы, — объясняет профессор Тихиро Сато. — Если понять, как именно это происходит, можно разработать новые методы лечения.

Экзосомы — это крошечные пузырьки, которые клетки выбрасывают наружу. Они переносят белки, РНК и другие молекулы, словно почтальоны. В случае рака экзосомы могут распространять вредные вещества, помогая опухоли расти.

Польза исследования

• Диагностика: быстрый анализ крови вместо сложных обследований.
• Терапия: если подтвердится связь кислоты с болезнями, можно создать препараты, которые будут на нее влиять.
• Дифференциация: поможет отличать шизофрению от других расстройств с похожими симптомами.

Метод пока тестировали только на двух группах пациентов. Чтобы подтвердить его надежность, нужны исследования с большим количеством участников и контрольными группами (например, здоровые люди, пациенты с депрессией или биполярным расстройством).

Ранее ученые заявили, что разгадка шизофрении кроется в нехватке жира.