Большинство инфекций — от гнойных ран до туберкулеза — вызывают бактерии, которые образуют плотные скопления и становятся неуязвимыми для антибиотиков.

Ученые из Университета Бен-Гуриона в Негеве нашли способ бороться с ними с помощью молекул, которые выделяют бактерии, живущие на кораллах.

Результаты исследования опубликованы в журнале BMC Biology.

Бактерии в биопленке (это что-то  вроде защитного клея) общаются между собой с помощью химических сигналов — это называется чувством кворума.

Чувство кворума (quorum sensing) — способ общения бактерий с помощью химических сигналов. Когда их становится много, они координируют действия: например, образуют биопленку или выделяют токсины. Ученые пытаются вмешаться в этот процесс, чтобы ослабить инфекции.

Исследователи во главе с профессором Ариэлем Кушмаро и доктором Кариной Голдберг задались вопросом: можно ли использовать эти сигналы, чтобы ослабить вредные бактерии?

Ученые собрали более 120 видов бактерий с кораллов возле Эйлата и обнаружили среди них молекулы группы бис-индолов. Эти вещества не убивают бактерии, а меняют их поведение:

• снижают токсичность;
• мешают образовывать биопленку;
• делают антибиотики эффективнее.

Наши молекулы действуют точечно — они не уничтожают бактерии, а лишают их главного оружия, — объясняет доктор Голдберг.

Эксперименты провели на двух опасных бактериях — Pseudomonas aeruginosa и Acinetobacter baumannii.

Они вызывают тяжелые инфекции в больницах и устойчивы к большинству антибиотиков.

Оказалось, что бис-индолы не только ослабляют их, но и помогают антибиотикам (например, тобрамицину) проникать сквозь биопленку и добивать бактерии.

Главный прорыв в том, что мы не убиваем бактерии, а меняем их свойства, — говорит профессор Кушмаро. — Обычные антибиотики уничтожают и вредные, и полезные бактерии, а заодно провоцируют рост устойчивости. Наш подход мягче и точнее.

Это исследование открывает путь к новым лекарствам, которые будут бороться с инфекциями, не нарушая микрофлору человека.

Главная ценность работы — в принципиально новом подходе. Вместо «ковровой бомбардировки» антибиотиками, которая приводит к резистентности, ученые предлагают точечное воздействие. Если технологию доработают, это может:

• снизить смертность от внутрибольничных инфекций;
• уменьшить побочные эффекты лечения (например, дисбактериоз);
• продлить срок действия существующих антибиотиков.

Особенно важно, что метод работает против Acinetobacter baumannii — одной из самых опасных бактерий по версии ВОЗ.

Пока исследование проводилось in vitro  (в пробирке), а не на живых организмах. Эффективность и безопасность молекул для человека еще нужно подтвердить. Кроме того, бис-индолы могут быть токсичны в высоких дозах — это требует дополнительных испытаний.

Ранее российские ученые вывели штамм бактерий для замены антибиотиков в животноводстве.