Ученые нашли зону мозга, отвечающую за воображаемые страхи
Ученые Сяовэй Гу и Джошуа Йохансен из Центра изучения мозга RIKEN в Японии обнаружили, как крысы учатся испытывать сложные эмоции — те, что возникают не из прямого опыта, а через выводы.
Их исследование, опубликованное в журнале Nature, впервые показало, какие участки мозга отвечают за эту способность.
Представьте ребенка, который часто видит осу, влетающую в гнездо возле его дома. Однажды насекомое жалит его — и теперь он боится не только самой осы, но и пустого гнезда.
Хотя в момент укуса гнезда рядом не было, мозг связал его с опасностью.
Это и есть выводная эмоция — реакция на то, что само по себе не причиняло вреда, но ассоциируется с угрозой.
Ученые воссоздали похожую ситуацию у крыс. Сначала грызуны слышали звук и видели изображение, не вызывающее у них страха.
Позже картинку показывали им вместе с неприятным воздействием. На следующий день оказалось: если крысы слышат только звук, они замирают — значит, ожидают опасности. Они додумали связь между нейтральным сигналом и угрозой.
Чтобы понять, как это работает, исследователи изучили активность нейронов в префронтальной коре — области, отвечающей за сложное мышление. Оказалось:
- Если звук и изображение изначально предъявлялись вместе, после негативного опыта нейроны начинали реагировать на оба сигнала.
- Если же работу префронтальной коры временно блокировали, крысы не могли сделать вывод о связи звука и угрозы.
- Когда отключали передачу сигналов от префронтальной коры к миндалевидному телу (зоне страха), крысы помнили связь, но не боялись звука.
Раньше считалось, что миндалевидное тело отвечает за все эмоциональные реакции, — объясняет Йохансен.
Но наше исследование доказывает: сложные, почти человеческие эмоции, основанные на выводах, требуют участия префронтальной коры.
Эта работа открывает путь к изучению механизмов тревоги и посттравматических расстройств — ведь они часто связаны именно с воображаемыми угрозами.
Этот эксперимент важен по трем причинам:
- Понимание тревожных расстройств — многие фобии и ПТСР возникают из-за «надуманных» связей (например, когда человек боится не только места аварии, но и похожих улиц). Теперь мы знаем, какие зоны мозга в этом задействованы.
- Развитие терапии — если научиться избирательно подавлять гиперактивность префронтальной коры, можно снизить интенсивность невротических реакций.
- Эволюция сознания — способность к эмоциональным выводам отличает человека от большинства животных. Теперь мы видим, что у крыс есть зачатки этого механизма.
Остается вопрос: насколько точно крысиная модель отражает человеческие эмоции? Страх — физиологическая реакция, но у людей он часто осложнен социальными и когнитивными факторами (например, чувством вины или воспоминаниями).
Ранее ученые выяснили, что страх передается по наследству.
