Южнокорейские ученые впервые выяснили, как старение клеток распространяется по всему организму через кровь. Это открытие не только меняет представление о возрастных изменениях, но и предлагает новый способ борьбы с ними.

Результаты опубликованы в издании Metabolism.

Группа профессора Ок Хи Чжон из Медицинского колледжа Университета Кореи обнаружила, что белок HMGB1 — точнее, его восстановленная форма (ReHMGB1) — действует как «сигнал старения». Он попадает в кровь из состарившихся клеток и заставляет стареть другие ткани, даже те, что находятся далеко от источника.

До сих пор было известно, что стареющие клетки выделяют воспалительные вещества (SASP), которые «заражают» соседние клетки. Но как старение охватывает весь организм, оставалось загадкой. Теперь ясно: всему виной ReHMGB1.

Эксперименты показали:

• В пробирке ReHMGB1 превращал молодые клетки в старые — будто передавал им команду «стоп, хватит работать».
• У мышей, которым вводили этот белок, мышцы слабели, а в тканях появлялись маркеры старения.
  Но когда ученые блокировали HMGB1 антителами, поврежденные мышцы у мышей среднего возраста начинали восстанавливаться.

Раньше мы думали, что старение — это локальный процесс, — говорит профессор Чжон. — Теперь видим: оно может «путешествовать» по крови. Если перехватить этот сигнал, есть шанс замедлить увядание организма.

Открытие корейских ученых дает конкретные инструменты в нескольких сферах.

• Диагностика: уровень ReHMGB1 в крови может стать ранним маркером старения.
• Терапия: антитела к HMGB1 или препараты, блокирующие его, потенциально смогут:
  • замедлять возрастную потерю мышц (саркопению);
  • улучшать заживление тканей у пожилых;
  • снижать хроническое воспаление, которое ускоряет старение.
• Образ жизни: если подтвердится, что стресс или диета влияют на выброс HMGB1, это изменит рекомендации по долголетию.

Однако исследование проводилось на мышах и клеточных культурах. Человеческий организм сложнее:

• У людей HMGB1 участвует не только в старении, но и в иммунной защите. Блокировка может дать побочные эффекты.
• Неясно, как именно ReHMGB1 «выбирает» мишени — возможно, есть дополнительные факторы, которые еще не изучены.

Ранее ученые выяснили, что лишний вес в молодости вредит сердцу в старости.