Эпилепсию обычно лечат симптоматически — большинство препаратов просто подавляют приступы, но не влияют на саму причину болезни. Ученые из Медицинского университета Вены обнаружили молекулярный механизм, который, возможно, участвует в развитии эпилептических припадков. Это открытие может стать основой для принципиально новых методов лечения, направленных не только на борьбу с симптомами, но и на саму болезнь.

Результаты исследования опубликованы в Journal of Neuroscience.

Команда под руководством Хельмута Кубисты и Матея Хотки изучала особый тип активности нейронов — так называемые пароксизмальные деполяризационные сдвиги (PDS).

Это резкие всплески электрической активности, которые возникают при повреждениях мозга.

Раньше считалось, что PDS — лишь предвестники приступов или их компоненты. Но последние данные указывают, что они могут участвовать в самом развитии эпилепсии.

Венские исследователи не только подтвердили эту гипотезу, но и выяснили, как именно это происходит.

Ученые использовали специальную клеточную модель и обнаружили, что PDS временно меняют энергетический обмен в нейронах гиппокампа — области мозга, отвечающей за память и эмоции. Сначала это запускает защитный механизм, но со временем создает условия для эпилептических разрядов.

Во всем мире эпилепсией страдают около 65 миллионов человек. Приступы возникают из-за нарушения баланса возбуждения и торможения в мозге. Сейчас лечение сводится к подавлению симптомов, потому что до сих пор неясно, как именно развивается болезнь. Новое исследование предлагает возможную мишень для терапии — PDS.

Наша работа показывает, что воздействие на эти процессы может помочь предотвратить развитие эпилепсии после инсульта, черепно-мозговых травм или кровоизлияний, — говорит Кубиста.

Это исследование важно, потому что впервые показана связь между PDS и развитием эпилепсии, а не только ее проявлениями. Если подтвердится, что подавление PDS может предотвращать болезнь, это откроет путь к превентивной терапии — особенно для людей с высоким риском (после травм, инсультов). Сейчас таких методов просто нет.

Пока исследование проводилось только на клеточных моделях, а не на живом мозге. PDS — лишь один из возможных механизмов эпилептогенеза, и не факт, что блокирование этого процесса полностью остановит болезнь. Нужны эксперименты на животных и клинические испытания.

Ранее ученые открыли связанные с развитием эпилепсии гены.