Ученые из Университета Северной Каролины обнаружили, что клетки, которые формируют наши органы, ведут себя не как статичные кирпичики, а скорее как слаженная команда строителей-непосед. Они буквально ползают, толкаются и общаются, чтобы придать тканям нужную форму.

Результаты опубликованы в издании Science Advances.

Исследователи наблюдали за развитием семенников у плодовых мушек (да, вот такой неожиданный объект для науки). Оказалось, что будущие мышечные клетки активно перемещаются по поверхности органа, сжимают его и в итоге превращают из овала в спираль. А самое интересное — для координации они используют систему сигналов, которую раньше находили только в развивающемся мозге.

Представьте, что вы пытаетесь понять футбольный матч по паре случайных кадров. Так раньше и изучали формирование органов — по статичным срезам. Мы же впервые увидели весь процесс вживую, — объясняет Майк Бишофф, ведущий автор исследования.

Почему это важно

• Раньше считалось, что органы формируются в основном за счет неподвижных клеток.
• Теперь ясно: мигрирующие клетки играют ключевую роль, и их «общение» может быть универсальным механизмом.

Где это пригодится

• Понимание аномалий развития.
• Изучение рака (опухолевые клетки тоже подвижны и используют похожие сигналы).

Мы привыкли игнорировать эти «бродячие» клетки, а они оказались главными скульпторами, — добавляет профессор Марк Пайфер.

Это исследование переворачивает представление о том, как формируются органы. Если подтвердится, что мозг и семенники используют схожие механизмы, это упростит поиск причин врожденных патологий. Кроме того, раковые метастазы — по сути, те же «блуждающие» клетки. Понимание их логики движения может помочь в разработке терапии.

Модель на плодовых мушках не всегда корректно переносится на человека. Например, у млекопитающих семенники формируются иначе. Кроме того, авторы не до конца раскрыли, как именно сигнальные молекулы координируют клетки — это требует дополнительных экспериментов.

Ранее российские ученые выяснили, что фиброз обратим.