Еще в 1958 году ученые заподозрили, что малярия как-то связана с этой опухолью, но как именно — оставалось загадкой.

Результаты опубликованы в The Journal of Immunology.

Теперь мы знаем, что малярия напрямую повышает риск рака у детей. Значит, борьба с P. falciparum в Африке может снизить и частоту лимфомы Беркитта, — говорит доктор Розмари Рочфорд, профессор иммунологии из Университета Колорадо, которая руководила исследованием.

Лимфома Беркитта поражает B-клетки — часть иммунной системы, отвечающую за выработку антител. В мире эта опухоль редкая, но в регионах, где свирепствует P. falciparum, она встречается в 10 раз чаще. Из пяти видов малярийных паразитов только этот связан с раком.

Ученые обнаружили, что у детей с малярией в B-клетках резко повышается уровень фермента AID (активационно-индуцированная цитидиндезаминаза). Это ключевой момент, потому что:

• AID участвует в генетических поломках, которые приводят к лимфоме Беркитта;
• главная черта этой опухоли — перемещение гена MYC с одной хромосомы на другую, и без AID такой сбой невозможен.

Исследователи сравнили анализы детей с легкой формой малярии (температура, озноб, но без тяжелых осложнений) и здоровых. Оказалось, у зараженных AID не просто много — он еще и работает на полную мощность. Это прямо указывает на роль P. falciparum в развитии рака.

Наша работа подтверждает: фермент AID — одно из главных звеньев в цепи, ведущей к лимфоме Беркитта и, возможно, другим лимфомам, — добавляет Рочфорд.

Сейчас ее команда изучает, как малярия меняет иммунитет детей и создает условия для онкологии.

Этот прорыв важен по трем причинам:

1. Профилактика рака через борьбу с малярией — если снизить заболеваемость P. falciparum, можно предотвратить часть случаев лимфомы Беркитта.
2. Новые мишени для терапии — понимание роли AID открывает путь к разработке препаратов, блокирующих его у пациентов из групп риска.
3. Модель для других болезней — механизм, при котором хроническая инфекция ведет к раку, может работать и при других патологиях (например, вирусе Эпштейна-Барр).

Ранее ИИ продемонстрировал точность в диагностике малярии на уровне экспертов.