Ученые выяснили, что последствия коронавируса могут сильно различаться в зависимости от того, был ли человек до болезни худым или имел проблемы с весом и обменом веществ. Исследование провели на приматах, и его результаты показали, насколько широко распространены симптомы «долгого ковида» у животных. Работу опубликовали в открытом научном журнале PLOS Pathogens; ее возглавил Чарльз Робертс из Орегонского университета здоровья и науки.

Долгосрочные последствия после заражения SARS-CoV-2, которые называют «долгим ковидом», — это огромная часть общего бремени COVID-19.

Уже известно, что лишний вес и метаболические болезни усугубляют острую фазу заболевания. Но теперь стало ясно, что и сама инфекция может провоцировать развитие новых проблем с обменом веществ.

В этом новом исследовании ученые полгода наблюдали за взрослыми самцами макак-резусов. Они были двух типов: худые и здоровые, а также страдающие ожирением и инсулинорезистентностью.

Всех животных заразили дельта-вариантом коронавируса. Спустя месяцы после того, как первичная инфекция отступила, большинство подопытных демонстрировали стабильно измененные показатели здоровья.

Уровни вируса в дыхательной системе, антитела и маркеры воспаления в крови в целом были схожи у худых и упитанных макак. А вот другие реакции напрямую зависели от состояния их метаболизма.

• Для полных животных риски были связаны со стойким повреждением легких и долговременной потерей веса.
• Для худых животных — с нарушением обмена веществ. Что особенно показательно, у них значительно упало соотношение двух ключевых гормонов — адипонектина и лептина. Из-за этого их маркер метаболического здоровья опустился до того же низкого уровня, что и у их тучных сородичей.

Поскольку многие долгосрочные эффекты были не внешними симптомами, а внутренними физиологическими сдвигами, исследование позволяет предположить, что «долгий ковид» встречается гораздо чаще, чем можно понять из опросов, где люди сами описывают свое состояние.

Некоторые параметры изменились более сильно у животных с ожирением, а другие — у худых. Таким образом, стойкие эффекты инфекции SARS-CoV-2 зависят от ожирения, но не все, — поясняют авторы работы.

Доктор Робертс комментирует:

Пожалуй, один из самых поразительных результатов нашего исследования — это масштаб долгосрочных негативных эффектов после того, что внешне выглядело как очень легкое течение первоначальной болезни. Это говорит о том, что «долгий ковид» действительно может стать следствием даже легкой инфекции.

Он добавляет:

Поскольку мы наблюдали повышенный уровень воспалительных факторов и изменения в биомаркерах риска кардиометаболических заболеваний даже спустя полгода после заражения, некоторые симптомы «долгого ковида» могут проявиться лишь спустя долгое время.

Соавтор исследования доктор Кристин Саутер отмечает:

Созданная нами модель «долгого ковида» на макаках позволит напрямую сравнить различия между последствиями дельта-варианта, которые мы описали, и эффектами более поздних штаммов, например, омикрона. Этим мы сейчас и занимаемся при поддержке NIH. Это возможно потому, что наши макаки ранее никогда не сталкивались с вирусом SARS-CoV-2. Так что любые различия в реакции можно смело списывать на особенности самих вариантов, а не на разный уровень уже существующего иммунитета, что сильно осложняет исследования с участием людей.

Реальная польза этого исследования многогранна. Оно дает важнейший инструмент — воспроизводимую животную модель для изучения «долгого ковида», что раньше было огромной проблемой. Теперь можно целенаправленно тестировать терапию, изучать механизмы и сравнивать опасность разных штаммов в чистом виде, без влияния предшествующего иммунитета. Для врачей это понимание, что пациентов после ковида, даже перенесшего легко, надо обследовать комплексно, а не только по симптомам, и что риски для худых и полных людей — принципиально разные. Это меняет подход к реабилитации.

Основное критическое замечание заключается в том, что исследование проводилось на самцах макак. Физиология самок, особенно с учетом гормональных циклов, может существенно влиять на иммунный ответ и метаболические последствия. Без изучения модели на особях женского пола полученные данные нельзя считать полными, и экстраполировать выводы на всех людей следует с осторожностью. Кроме того, модель не учитывает факторы стресса или сопутствующие заболевания, не связанные с метаболизмом, которые часто встречаются у людей.

Ранее ученые выяснили, как кишечник влияет на мозг, возбуждая страх.