Воздух в помещении, которым мы дышим каждый день, далек от стерильности. Более трети его загрязнений — это невидимые глазу микробы: бактерии и грибки. Химический состав воздуха тщательно проверяют и регулируют, а вот по микробам — полный вакуум. Ни в одной стране мира нет строгих, обязательных к исполнению норм их содержания, особенно для грибков. Получается, мы слепо верим в безопасность пространств, где проводим большую часть жизни.

Разорвать этот порочный круг решила команда профессора Вонсока Юна из Корейского университета. Их новаторское исследование, опубликованное в издании Journal of Hazardous Materials, впервые дает оценку риска для конкретных видов микробов. Ученые не просто подсчитали количество, а выяснили, кто именно вредит здоровью и в каких дозах.

Как они это сделали? Сначала провели масштабный «микробный аудит»: собрали пробы в более чем 500 оживленных местах Южной Кореи — в метро, магазинах и ресторанах. Выявили самых частых незваных гостей. Затем четырех главных „подозреваемых“ (двух бактерий и двух грибков) отправили „на допрос“ лабораторным мышам. В течение месяца животным вводили в дыхательные пути инактивированные, то есть обезвреженные, микробы.

Результаты оказались тревожными. У мышей развилась воспалительная реакция:

• Повысился уровень сигнальных молекул иммунитета (цитокинов).
• В легочной ткани увеличилось количество иммунных клеток.
• Были зафиксированы повреждения самих легких.

Причем главными виновниками проблем стали именно грибки. На основе этих данных ученые рассчитали, какая доза каждого вида микробов вызывает заметный токсический эффект у животных, а затем пересчитали эти цифры в потенциально безопасные уровни воздействия для человека.

Наша работа показывает главный недостаток современных норм — регулирование общей микробной массы бессмысленно, — поясняет профессор Юн. — Один вид может быть почти безобиден, а другой — вызывать серьезные проблемы даже в малых количествах.

Ключевой вывод: существующие рекомендации ВОЗ и южнокорейские нормативы по грибкам могут быть недостаточно строгими. Безопасный уровень воздействия, по новым данным, может быть ниже. А вот для бактерий расчеты команды в целом совпали с действующими стандартами.

Эта работа — фундамент для революционных изменений. Ее результаты помогут:

• Создать новые, научно обоснованные стандарты качества воздуха.
• Усовершенствовать системы вентиляции и фильтрации.
• Обеспечить безопасность на рабочих местах с большим скоплением людей.

Наш подход позволит создавать по-настоящему умные и здоровые пространства — от квартир до огромных городских комплексов, — уверен профессор Юн.

Авторы оговариваются: это только первый шаг. В исследовании использовали неживые и только те микробы, что растут в лабораторных чашках. Реальный воздух — это коктейль из живых, сложных сообществ. Их изучение — задача будущего.

Исследование позволяет пересмотреть саму парадигму регулирования: вместо того чтобы бороться со всеми микробами подряд (что невозможно и не нужно), мы можем выявлять и контролировать именно опасные виды. На практике это может вылиться в создание новых стандартов для строительных материалов, мебели (которые часто являются источником роста грибков), а также в разработку систем умного мониторинга воздуха в реальном времени, которые будут отслеживать не просто пыль, а конкретные биологические маркеры опасности. Для обычного человека это значит, что выбор воздухоочистителя или оценка безопасности офиса перестанут быть лотереей, а будут основываться на четких, видовых параметрах.

Основное методологическое ограничение, которое честно признают и сами авторы, — использование инактивированных (убитых) микробных клеток. В то время как живой грибок или бактерия в легких могут вести себя совершенно иначе: размножаться, выделять иные токсины, вступать в симбиоз с другими микробами и модифицировать иммунный ответ организма. Таким образом, токсикологический профиль, полученный на мертвом материале, может не полностью отражать реальную картину заболевания при хроническом воздействии живых культур. Это не умаляет пионерской работы, но указывает на необходимость следующих этапов исследований с живыми микроорганизмами.

Ранее ученые разработали компонент для очистителей воздуха, способный избавить от вредных примесей.