Алкоголь действует на всех по-разному, но новое исследование показывает, что биологический пол играет куда большую роль, чем считалось раньше. Ученые из Scripps Research провели эксперименты на крысах и обнаружили, что мозг самок реагирует на алкоголь иначе, чем у самцов. Более того, эффективность некоторых лекарств зависит не только от пола, но и от стажа употребления спиртного. Эти данные могут помочь в разработке персонализированного лечения алкогольной зависимости, особенно для женщин — их организм, судя по всему, более чувствителен к алкоголю.

Исследователи сосредоточились на норадренергической системе — сети нейронов, которая отвечает за реакцию «бей или беги», регулирует стресс, внимание и эмоции. Эта система управляет выбросом норадреналина, гормона стресса. Ранее ученые уже изучали ее у самцов крыс и выяснили, что при хроническом употреблении алкоголя она работает со сбоями. Теперь же команда проверила, происходит ли то же самое у самок.

Результаты опубликованы в издании Biological Psychiatry.

Оказалось, изменения действительно есть, но проявляются они гораздо раньше. Даже у самок с небольшим опытом употребления алкоголя норадреналин менял силу связей между нейронами. У самцов такой эффект наблюдался только на стадии зависимости.

Это говорит о том, что норадренергическая система у самок изначально более чувствительна, — объясняет Александра Анхос-Сантос, соавтор исследования. — Возможно, поэтому женщины сильнее подвержены долгосрочным последствиям алкоголя, таким как тревожность и депрессия.

Ученые также проверили, как два препарата, влияющие на рецепторы норадреналина, снижают тягу к алкоголю.

• Празозин  (блокирует α1-рецепторы) уменьшал потребление спиртного у всех самок, даже у тех, кто еще не стал зависимым.
• Пропранолол  (блокирует β-рецепторы) работал только у крыс с уже сформированной зависимостью.

Это важный вывод, — говорит руководитель исследования Мариса Роберто. — Препараты вроде празозина могут помочь не только снизить тягу к алкоголю, но и уменьшить тревожность, даже если зависимость еще не развилась.

Дальше ученые изучили мозг женщин, страдавших алкоголизмом. Хотя в центральной миндалине (зоне мозга, отвечающей за стресс) изменений не нашли, в связанных с ней областях — базальной миндалине и префронтальной коре — активность α1-рецепторов была ниже.

Алкоголь влияет на множество зон мозга, но взаимодействие между ними может быть ключевым фактором, — отмечает Роберто.

Это исследование — еще одно доказательство того, что мужчины и женщины по-разному реагируют на алкоголь и лекарства от зависимости.

Эксперимент важен по нескольким причинам:

• Персонализированная медицина. Если подтвердится, что женщины действительно более чувствительны к алкоголю на биохимическом уровне, лечение можно будет подбирать точнее.
• Раннее вмешательство. Если празозин работает даже на начальных стадиях, его можно использовать для профилактики тяжелой зависимости.
• Понимание механизмов зависимости. Исследование проливает свет на то, как именно алкоголь меняет работу мозга у разных полов.

Основная слабость исследования — маленькая выборка в части изучения человеческого мозга. Всего несколько образцов, плюс влияние побочных факторов (курение, возраст) — это снижает надежность выводов. Кроме того, крысы — не идеальная модель для человека, особенно в вопросах зависимости.

Ранее ученые сообщили, что для беременных алкоголь повышает риск преждевременных родов.