Вирус гепатита B (HBV) увеличивает риск рака печени, но точный механизм этой связи долго оставался загадкой.

Ученые из Mass General Brigham выяснили: сам по себе HBV не вызывает ни воспаления, ни опухолей, но усиливает повреждение печени и делает ее уязвимой к канцерогенам из окружающей среды.

Если снизить их воздействие или подавить воспаление, риск рака можно уменьшить.

Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.

Мы показали, как HBV и канцерогены вместе нарушают работу иммунной системы в печени, провоцируя рак, — говорит Шон Демери, ведущий автор работы. — Возможно, комбинация статинов и стандартной терапии HBV, например энтекавира, даст лучший результат.

В эксперименте на мышах HBV не привел к раку или воспалению. Но когда животных подвергли воздействию диэтилнитрозамина (DEN) — вещества из табачного дыма, жареной еды и алкоголя, — у них развилась агрессивная форма рака печени. DEN повышал уровень интерлейкина-33 (IL-33), белка, который запускает воспаление и рост опухоли. Когда мышам давали статин питавастатин, блокирующий IL-33, риск рака и гепатита снижался.

Интерлейкин-33 (IL-33) — сигнальный белок, который выделяется при повреждении клеток. Он действует как «сирена тревоги», привлекая иммунные клетки и запуская воспаление. В норме это помогает заживлению, но при хроническом гепатите IL-33 ускоряет образование опухоли.

У людей с HBV-гепатитом уровень IL-33 тоже оказался повышен. Анализ данных 200 млн пациентов подтвердил: у тех, кто принимал статины, гепатит и рак печени встречались реже, чем у лечившихся другими препаратами от холестерина.

Польза исследования

• Профилактика рака у носителей HBV: если подтвердится, что статины снижают риск, это дешевый и доступный способ защиты для миллионов людей.
• Новые схемы лечения: комбинация противовирусных препаратов и статинов может стать стандартом для пациентов с высоким риском HCC.
• Акцент на образе жизни: исследование лишний раз доказывает, что отказ от алкоголя и курения критически важен для носителей HBV.

Мышиные модели не всегда точно воспроизводят человеческую патологию: DEN вызывает рак у грызунов за недели, а у людей HCC развивается десятилетиями. Кроме того, статины изучались ретроспективно — нужны клинические испытания, чтобы доказать их эффект.

Ранее ученые открыли ген, ускоряющий рак печени.