Ученые из Барселонского университета впервые увидели, как именно наш мозг рисует знаки препинания в потоке воспоминаний. Они обнаружили особый мозговой ритм, который ставит «точки» и „запятые“, чтобы разбить непрерывный опыт на отдельные, удобные для хранения эпизоды.

Подробности опубликованы в издании Nature Communications.

Исследовательская группа, куда вошли специалисты по психологии, нейронаукам и биомедицине, идентифицировала у людей так называемые риппл-волны (от англ. ripple — рябь). Это сверхбыстрые электрические колебания, которые работают как дирижер оркестра, организуя разрозненные фрагменты информации в связные воспоминания. До этого их подробно изучали только на мышах, а в работе с людьми мешала техническая сложность: чтобы поймать эти волны, нужны внутримозговые электроды.

Но ученым повезло. Они сотрудничали с десятью пациентами с эпилепсией, которым такие электроды уже установили по медицинским показаниям. Добровольцам предложили посмотреть 50-минутную первую серию сериала «Шерлок». В этом и был ключ: повествование, как и жизнь, состоит из сцен и резких смен обстановки — тех самых „знаков препинания“, которые ищут нейроисследователи.

Пока пациенты смотрели сериал, аппаратура фиксировала активность их гиппокампа (зоны мозга, критически важной для памяти) и коры. После сеанса каждого попросили пересказать, что он запомнил.

Результаты оказались изящными, как музыкальная партитура.

• Гиппокамп активировался риппл-волнами именно в моменты смены сцены, словно ставя жирную точку и начиная новую главу.
• Кора мозга, напротив, генерировала эти волны активнее во время самой сцены, обрабатывая ее содержание.

Льюис Фуэнтемилья, руководитель исследования, поясняет:

Представьте, что вы чем-то заняты, и вдруг звонит телефон. Мозг идентифицирует это как изменение в потоке опыта и использует такое событие как точку в предложении, чтобы упаковать то, что вы делали, в законченный эпизод.

Получается, что для прочной памяти мало просто внимательно слушать и смотреть. Гораздо важнее правильно расставить внутренние маячки, которые структурируют информацию. Если этого не происходит, даже самый внимательный человек потом будет вспоминать кашу из фактов.

Это открывает новую перспективу для понимания проблем с памятью. Раньше причину искали в невнимательности или в том, что информация «не записывается». Теперь же становится ясно, что проблема может быть в сбое самого механизма „пунктуации“ — мозг просто не знает, где поставить точку, чтобы начать новый абзац.

Как это можно применить? Например, для помощи пожилым людям. Им можно подавать информацию более структурированно, с четкими паузами между смысловыми блоками. Это не просто даст передохнуть, а буквально поможет мозгу корректно упаковать услышанное.

Реальная польза этого исследования втом, что мы перестаем воспринимать память как простой магнитофон, который либо записывает, либо нет. Мы начинаем видеть в ней сложного редактора, который еще и структурирует контент. Это может привести к созданию принципиально новых немедикаментозных методик тренировки и реабилитации памяти. Вместо бездумной «зубрежки» мы, опираясь на эти ритмы, сможем разрабатывать когнитивные тренажеры, которые учат мозг лучше организовывать информацию. В перспективе это может помочь не только пожилым или людям с травмами, но и всем, кто хочет эффективнее учиться и работать с большими объемами данных.

Основное замечание касается выборки. В исследовании участвовали всего 10 пациентов с эпилепсией, что является стандартной, но все же очень малой выборкой для нейронауки. Их мозговая активность, регистрируемая с помощью инвазивных электродов, может не полностью отражать процессы в здоровом мозге из-за фармакологического лечения и самого заболевания. Хотя этический комитет одобрил такие условия, полученные данные требуют дальнейшей проверки на более крупных и разнообразных группах, чтобы можно было с уверенностью экстраполировать выводы на всю популяцию.

Ранее ученые выяснили, почему умные люди думают гармонично.