Например, сезонный грипп ежегодно наносит ущерб экономике США более чем на $11 млрд, а вирус герпеса HSV-1, которым заражены две трети населения планеты, остается главной причиной инфекционной слепоты в западных странах.

Результаты опубликованы в издании Molecular Therapy.

Проблема в том, что вакцинация от гриппа охватывает не всех, а от герпеса вакцины вообще нет. Ученые из Университета Пенсильвании и Финляндии предложили необычное решение — жевательную резинку на основе бобов Lablab purpureus. В них содержится белок FRIL, который «ловит» вирусы.

Раньше эта же команда доказала, что похожая резинка снижает количество SARS-CoV-2 в слюне на 95%. Теперь они проверили ее против:

• двух типов герпеса (HSV-1 и HSV-2),
• двух штаммов гриппа (H1N1 и H3N2).

Оказалось, что 40 мг жевательной резинки хватает, чтобы уменьшить вирусную нагрузку на те же 95%. При этом она безопасна и соответствует стандартам FDA.

Сейчас ученые хотят использовать бобовый порошок для борьбы с птичьим гриппом (H5N1), который уже уничтожил 54 млн птиц в Северной Америке и начал заражать людей. Ранее исследования показали, что такой порошок нейтрализует и другие штаммы, например H7N9.

Контроль за вирусами — глобальная задача. Натуральный белок FRIL в бобах может стать простым способом защититься не только от человеческого, но и от птичьего гриппа, — говорит Генри Дэниелл, руководитель исследования.

Этот подход интересен тем, что:

• Простота и доступность — жевательная резинка или добавка в корм для птиц дешевле вакцин и не требует сложного производства.
• Широкая защита — если метод сработает, его можно адаптировать под разные вирусы, включая те, что передаются через слюну.
• Профилактика пандемий — контроль над птичьим гриппом снизит риск мутаций и перехода вируса к людям.

Главный вопрос — насколько эффективно это будет работать в реальных условиях, а не в лаборатории.

Ранее ученые сообщили о связи вируса герпеса и шизофрении.