Ученые ищут способ преобразования метана в полезные химические вещества

Немногим более 10 лет назад США импортировали большую часть своего природного газа.

Сегодня нация использует собственные запасы газа и добывает его достаточно, чтобы удовлетворять большинство текущих потребностей, связанных с обогревом и производством электроэнергии, и даже начинает экспортировать природный газ в другие страны.

Тенденция продолжится, как ожидают эксперты, поскольку развиты новые методы добычи природного газа из обширных остаточных запасов в шельфе. Природный газ может использоваться для производства электроэнергии, а горит он чище, чем уголь.

«В условиях сокращения запасов нефти производство природного газа будет увеличиваться, чтобы удовлетворять международные энергетические потребности», сказал профессор химических технологий Мэтью Неурок из школы технических и прикладных наук университета Вирджинии. „Однако из нефти также производят этилен, пропилен и другие стандартные основы производства широкого диапазона других химических веществ. Мы должны разработать инновационные процессы, которые способны производить эти химические промежуточные звенья из природного газа“.

Проблема в настоящее время в том, что не существует рентабельных способов производства. Метан, основной компонент природного газа, довольно инертен и требует, высокой температуры для активации его сильных химических связей; поэтому практическое и успешное преобразование метана в полезные химические промежуточные звенья в настоящее время ускользает от химиков и техников.

Неурок с коллегами из Северо-западного университета работает над изобретением новых путей и каталитических материалов для активизации метана, чтобы производить этилен. Детали работы опубликованы в издании Nature Chemistry. В статье описывается использование серы как потенциального „мягкого“ окислителя для каталитического преобразования метана в этилен, ключевое промежуточное звено для создания химических веществ, полимеров, топлива и, в конечном счете, таких продуктов как пленки, сурфактанты, моющие средства, антифриз, текстиль и др.

21.12.2012