Меркурий, возможно, некогда был затоплен древним океаном магмы

Массивные потоки лавы могли дать начало двум различным типам гор на поверхности Меркурия.

В ходе анализа скалистой поверхности Меркурия ученые сумели частично восстановить историю планеты на миллиарды лет назад. А теперь исследователи из Массачусетского технологического института, узнав химический состав скал на планете, предположили, что Меркурий, возможно, весь залит массивным океаном магмы, и произошло это вскоре после формирования планеты примерно 4,5 млрд лет назад.

Ученые проанализировали данные, собранные космическим аппаратом MESSENGER, зондом НАСА, который вращается на орбите Меркурия с марта 2011 года. Позже в том же году группа ученых проанализировала данные рентгеноскопической флуоресценции с зонда и идентифицировала два разных состава скал на поверхности планеты. Открытие дало ответ на вопрос, какие геологические процессы способствовали появлению двух столь различных составов поверхности.

Чтобы ответить на этот вопрос, ученые использовали композиционные данные, чтобы воссоздать два типа скал в лаборатории, и подвергли каждую полученную искусственным путем породу воздействию высокой температуры и давления, чтобы смоделировать разные геологические процессы. В ходе экспериментов ученые вывели лишь одно возможное явления, которые объяснили бы наличие обоих веществ: массивный океан магмы, который сформировал два разных слоя кристаллов, затвердевших и затем вновь переплавленных в магму, которая затем выплеснулась на поверхность Меркурия.

«Стоит помнить, что это произошло не вчера», отметил профессор геологии Тимоти Гроув. „Океан магмы заполнил поверхность Меркурия более четырех миллиардов лет назад, а потому порода действительно очень древняя“.

Результаты исследования опубликованы в издании Earth and Planetary Science Letters.

21.02.2013