Сверхкарлик Кайпера в 7 раз меньше Земли, а весит в 3 раза больше Солнца. Один кубический метр его вещества весил бы на Земле 36 тысяч тонн — груз, который уместился бы на десяти тяжелых товарных составах.

Звезды есть более и менее горячие. Звезда в созвездии Золотой Рыбы излучает почти в миллион раз больше тепла и света, чем Солнце. Наше светило рядом с ней — то же, что свеча рядом с прожектором. Если бы мы оказались под ее луча¬ми, температура на Земле подскочила бы до 7000°C и наша планета превратилась бы в облако раскаленного газа.

В 1937 году астрономы заметили в созвездии Гончих Псов вспышку «сверхновой» звезды. В период наибольшего блеска она излучала столько света, сколько дали бы миллиарды солнц.

Правда, мы этого не заметили. Эта сверхновая звезда так далека от нас, что свет от нее до Земли идет миллионы лет. И на самом деле звезда зажглась не в 1937 году, а неизмеримо раньше, задолго до появления человека на Земле.

Человек с нормальным зрением видит на ясном ночном небе до шести тысяч звезд. А в самые мощные телескопы — сотни миллионов звезд.

Астрономы считают, что такие планеты. как наша Земля, встречаются в природе довольно редко. Однако масштабы вселен¬ной так велики, что даже по самым скромным подсчетам в нашей Галактике минимум 100 000 планет, похожих на Землю.

Расстояние от Земли до Луны 384 000 километров. Любой современный автомобиль покрыл бы его за полгода, воздушный лайнер ТУ-104 — за полмесяца, а космический корабль «Восток» пролетел бы его за пол-суток.