С развитием терагерцовой технологии (ТГц) — от радаров до анализа веществ — устройства для управления светом, особенно генераторы вихревых пучков, стали ключевыми компонентами.

Метаповерхности — искусственные структуры нанометрового масштаба — позволяют гибко управлять светом, в том числе создавать вихревые пучки. Но есть проблема: в классических подходах ОУМ жестко связан со спином света, что ограничивает число возможных состояний. Кроме того, разные законы распространения волн в ближнем и дальнем поле усложняют независимое управление вихрями.

Группа ученых из Института современной оптики Нанкайского университета предложила решение — многослойную метаповерхность с жидкими кристаллами (ЖК), которая:

• Генерирует вихревые пучки как в свободном пространстве, так и на поверхности (плазмонные вихри).
• Ломает ограничение на четность зарядов — теперь они могут быть любыми, а не только ±1, ±2 и т. д.
• Позволяет переключать режимы работы с помощью внешнего напряжения.

Устройство состоит из трех слоев: диэлектрической метаповерхности, ЖК-ячейки и плазмонной наноструктуры. За счет комбинации геометрической и фазовой модуляции удалось добиться высокой чистоты мод (в среднем >85%) и минимума помех. Например, в ближнем поле можно получить 4 разных вихря, в дальнем — 8.

Это важно, поскольку:

• ЖК-слой дает динамическое управление — меняя напряжение, можно переключать режимы с эффективностью до 70%.
• Технология совместима с компактными чипами, что важно для телекоммуникаций и сенсоров.
• Открывает путь к многоканальной передаче данных в ТГц-диапазоне.

Этот подход решает три ключевые проблемы:

1. Увеличивает пропускную способность — за счет независимого управления ближним и дальним полем можно передавать больше данных параллельно.
2. Упрощает интеграцию — вместо нескольких устройств одно компактное решение.
3. Добавляет гибкость — электрическое управление позволяет адаптировать систему под разные задачи без замены компонентов.

В перспективе такие метаповерхности можно использовать в 6G-сетях, биомедицинских сканерах или системах машинного зрения.

Ранее ученые разработали перспективный метод управления терагерцовым лучом.