Так называемый маск-бот уже способен поддерживать несложный диалог. Когда доктор Такааки Куратате произносит слово «радуга», например, маск-бот, естественно моргая глазами, воспроизводит достаточно сложное предложение по теме: «Когда солнечный свет проходит сквозь капли дождя в воздухе, они действуют как призма, в результате чего формируется радуга». Мимика в процессе разговора у маск-бота также имеется: голова кивает и поднимает брови.

То, что на первый взгляд обманчиво кажется человеком, на самом деле является образцом нового лица робота, которое группа разработчиков из института когнитивных систем создала в сотрудничестве с японскими учеными.

«Маск-бот повлияет на развитие общения людей и роботов в будущем», прогнозирует профессор Гордон Чен. Всего в ходе создания маск-бота ученые разработали несколько инноваций.

Одна из них — проектирование любого количества реалистических трехмерных лиц. Хотя другие группы также разрабатывали трехмерные головы, их стиль был больше похож на мультипликационный. Маск-бот способен демонстрировать вполне реалистичные изменяемые по требованию лица на прозрачной пластмассовой маске. Проектор, помещенный позади маски, точно проецирует человеческое лицо, формируя весьма реалистичные черты.

Технология в том числе может оказаться полезной в ходе видеоконференций. Обычно участников показывают на экране, однако с маск-ботом можно создать точную копию человека с учетом пола, который будет сидеть прямо за вашим столом.

Новое программное обеспечение уже позволяет преобразовать обычную двухмерную фотографию в трехмерную маску. Дальнейшие алгоритмы обеспечивают выражение лица и голос.

Сейчас маск-бот способен воспроизводить набранный на компьютере текст на английском, японском и немецком языках. Мощная система text-to-speech преобразует текст в звуковые сигналы, производя женский или мужской голос, тихий и громкий, радостный или грустный.

Существенный недостаток маск-бота и всех подобных систем в мире — неумение слушать и понимать человека. Отдельные слова робот распознает, но с пониманием предложение наблюдаются затруднения.

«Именно поэтому особенно важно сотрудничать с коллегами из других стран, чтобы совместными усилиями преодолеть проблему», пояснил в заключение Куратате.