Исследователи из Шеффилдского университета и университета Сассекса запустили проект по производству первых точных компьютерных копий мозга медоносной пчелы, чтобы продвинуть понимание искусственного интеллекта и мыслительных процессов живых существ.

Научная группа построит модели систем в мозге, которые управляют зрением медоносной пчелы и обонянием. С помощью полученной информации исследователи стремятся создать первого летающего робота, способного чувствовать и действовать автономно как пчела, вместо того, чтобы выполнять лишь определенный набор инструкций.

В случае успеха данный проект примет один из основных вызовов в современной науке: создание мозга робота, который способен выполнять сложные задачи, подобно мозгу живого существа. Задачи, выполнение которых ожидают от робота, будут включать обнаружение источника определенных ароматов или газов тем же способом, каким пчела ищет определенные цветы.

Ожидается, что искусственный мозг в итоге может использоваться в поисковых и спасательных операциях или даже в механическом опылении зерновых культур.

«Разработка искусственного мозга — одна из основных задач в сфере искусственного интеллекта. В настоящее время ученые традиционно исследуют мозг крыс, обезьян и людей, однако более простые организмы, такие как социальные насекомые, обладают удивительно продвинутыми когнитивными способностями», сказал доктор Джеймс Маршалл из Шеффилдского университета.

Проект Green Brain, частично построенный на основе аппаратных средств NVIDIA, можно сравнить с проектом Blue Brain Initiative, спонсируемым компанией IBM, которая развивает технологии моделирования мозга с помощью суперкомпьютеров с конечной целью создания точной модели человеческого мозга.

Аппаратные средства NVIDIA основаны на высокоэффективных процессорах, которые генерируют 3D-графику на домашних компьютерах и игровых приставках и питают некоторые из самых мощных в мире суперкомпьютеров. Так называемые GPU акселераторы обеспечивают весьма эффективный способ массивных вычислений, необходимых для моделирования мозга с использованием стандартного настольного компьютера, а не массивного суперкомпьютерного кластера.

„Использование плотно параллельных GPU акселераторов для моделей мозга — важная цель проекта, поскольку они позволяют нам стоить наиболее быстрые модели, чем когда-либо до этого“, пояснил доктор Томас Новотны, лидер сассекской группы. „Мы ожидаем, что во многих областях науки эта технология заменит в итоге классические суперкомпьютеры, используемые нами сегодня“.

Исследователи Green Brain ожидают, что разработка модели мозга медоносной пчелы предложит более доступный метод продвижения вперед знания о том, как работают когнитивные системы мозга, что приведет к прорывам в понимании животного и человеческого познания. „Поскольку мозг медоносной пчелы меньше и более доступен, чем мозг любых позвоночных, мы надеемся в итоге произвести точную и законченную модель, которую можно протестировать в виде летающего робота“, сказал доктор Маршалл.

„Не только это достижение поможет совершить будущие открытия и прорывы в области автономных летающих роботов, но мы также полагаем, что компьютерные методы моделирования, которые мы станем использовать, будут полезны, в том числе, для моделирования мозга и компьютерных неврологических проектов“, добавил доктор Новотны.

Исследование обеспечит, в том числе, лучшее понимание самой медоносной пчелы. Ее роль опылителя чрезвычайно важна для множества экосистем, а сокращением популяций пчел во всем мире всерьез тревожит ученых. Модель Green Brain способна помочь ученым понять, почему популяции пчел сокращаются, а также поспособствует созданию искусственных опылителей, подобно тем, что исследуются в рамках проекта Robobees во главе с учеными из Гарварда.