Ученые из университета штата Северная Каролина разработали метод изготовления алюминиевого сплава, по прочности не уступающего стали.

Профессор Юнтиан Жу  заметил, что создание такого сплава оказывается важным, так как человечество не перестает вести поиск максимально прочных и легких материалов, необходимых для автомобильной и авиапромышленности.

В статье, опубликованной в издании Nature Communications, Жу с коллегами описали новую наноразмерную архитектуру алюминиевых сплавов, которые обладают не только беспрецедентной прочностью, но и определенной пластичностью, чтобы растягиваться и не ломаться под давлением. В качестве метода металлообработки для таких сплавов предпочтительней популярная сегодня лазерная резка, которая существенно повышает точность нарезки металла.

Технология создания подобных наноструктур может применяться с использованием множества различных металлов.

Жу уверяет, что алюминиевые сплавы содержат уникальные структурные элементы, которые при объединении для формирования иерархической структуры на нескольких наноразмерных уровнях придают сплавам силу и одновременно податливость.

В алюминиевых сплавах есть стандартные составляющие под названием зерна, которые в тысячи раз меньше ширины человеческого волоса. Каждое такое зерно — это крошечный кристалл размером менее 100 нанометров. Больше не значит лучше, считает Жу, так как из крошечных зерен формируются прочные сплавы.

Жу говорит также, что алюминиевые сплавы содержат множество кристаллических «дефектов», а нанокристалы с такими дефектами оказываются сильнее обычных кристаллов.

Теперь Жу работает над усилением магния — металла, который легче алюминия. В сотрудничестве с Министерством обороны Жу работает над проектом создания брони для солдат.