Ученые использовали нанотехнологии, чтобы доставлять лекарства точно в цель — прямо к грибковым клеткам.

Суть в том, что лекарство помещают в липосомы — крошечные шарики из жиров, которые работают как транспорт. Но главное — на их поверхность добавили пептид (короткую цепочку аминокислот), который притягивается к клеткам грибка. Это как GPS для лекарства: оно находит нужные клетки и атакует их, не трогая здоровые.

Результаты опубликованы в издании Advanced Functional Materials.

Грибковые инфекции лечить сложно, а доступных препаратов мало, — говорит Вероника ЛаМастро, ведущий автор исследования.

Наш метод позволяет точнее доставлять лекарство и усиливать его действие.

Candida — обычный обитатель человеческого организма, но для людей со слабым иммунитетом (например, у пациентов с раком или после пересадки органов) он может стать смертельно опасным. Особенно страшен C. auris — «супергрибок», который быстро распространяется в больницах и устойчив к большинству препаратов. Только с 2017 по 2018 год число заражений в США выросло на 300%.

Ученые протестировали несколько пептидов и выяснили, что лучше всего работает проникающий пептид (penetratin). Они создали липосомы с этим пептидом и противогрибковым препаратом позаконазолом  (он обычно используется для профилактики).

Эксперименты показали:

• Липосомы с пептидом в 8 раз эффективнее подавляют рост Candida.
• Они предотвращают образование биопленок (защитных слоев грибка) в 1300 раз лучше, чем обычный препарат.
• При этом не вредят здоровым клеткам кожи, сосудов и крови.

В тестах на мышах с инфекцией C. albicans грибковая нагрузка у тех, кто получил целевые липосомы, оказалась на 60% ниже.

Грибковые инфекции мало изучают, особенно в инженерии, — говорит профессор Анита Шукла, руководившая исследованием.

Но с ростом устойчивости к антимикотикам это направление становится критически важным.

Сейчас команда планирует испытать метод с препаратами для лечения уже развившихся инфекций.

Этот метод может переломить ситуацию в лечении грибковых инфекций, особенно в условиях растущей устойчивости к препаратам. Точная доставка снижает побочные эффекты и повышает эффективность, что критично для пациентов с иммунодефицитом. Кроме того, технология может быть адаптирована для других патогенов — например, бактерий или вирусов.

Однако пока метод тестировали только в лаборатории и на животных. Клинические испытания на людях могут выявить непредвиденные проблемы: например, иммунный ответ на липосомы или сложности масштабирования производства.

Ранее ученые нашли способ борьбы с опасным грибком, который не развивает у них устойчивость к лекарствам.