Их метод решает главную проблему таких датчиков: когда каждый компонент делают отдельно, а потом пытаются соединить, малейший сдвиг портит всю конструкцию.

Ученые взяли углеродные нанотрубки (УНТ), превратили их в чернила и напечатали сенсор как единое целое на принтере. Сначала — сами нанотрубки, которые улавливают свет и превращают его в сигнал, потом — электроды и допанты (добавки, улучшающие проводимость).

Важно, что чернила с УНТ были очень концентрированными — так они лучше ложились и не растекались.

Результаты опубликованы в издании npj Flexible Electronics.

Получившиеся датчики работают в широком диапазоне, не уступая в чувствительности узкоспециализированным аналогам. Их можно печатать на чем угодно: гибких поверхностях, прозрачных пленках, даже на перчатках. Это открывает возможности для неразрушающего контроля в самых разных условиях — от проверки зданий до медицинской диагностики.

Что сделали ученые:

• Создали чернила для печати всех компонентов сенсора — от нанотрубок до проводящих дорожек.
• Напечатали датчик целиком, без ручной сборки, что резко увеличило точность и снизило брак.
• Показали, что такие сенсоры можно адаптировать под любые задачи — хоть для сканирования мостов, хоть для встроенных в одежду датчиков.

Этот метод упрощает создание дешевых и универсальных датчиков для неразрушающего контроля. Сейчас подобные технологии требуют дорогого оборудования и сложной сборки — новая разработка позволяет печатать сенсоры быстро и массово. Их можно использовать в строительстве (проверка трещин в бетоне), авиации (мониторинг состояния корпусов), медицине (датчики для диагностики) и даже в носимой электронике.

Ранее ученые напечатали элекронику с помощью серебряных чернил.