Любители манго могут радоваться: ученые из Университета Эдит Коуэн нашли способ, как сохранить этот тропический фрукт свежим гораздо дольше.

Исследование возглавила доктор Мехала Витана, и ее команда выяснила, что если перед отправкой в холодильник подержать манго всего десять минут в воде, насыщенной озоном, это продлит им жизнь на целых две недели.

Главное — фрукты почти не получат так называемых «холодовых ожогов», главной проблемы при долгом хранении.

Подробности опубликованы в издании Plant Growth Regulation.

Увеличить срок хранения манго — это крайне важно для тех, кто их выращивает и продает. Меньше фруктов пропадет зря, и торговать ими можно будет дольше, — объясняет доктор Витана.

Спрос на фрукты и овощи по всему миру растет, и манго — не исключение.

Но у этой популярности есть обратная сторона: они быстро спеют и портятся, и огромная часть урожая не доезжает до прилавков.

По нашим оценкам, в Австралии теряется или портится около 20% всего урожая манго. А на фрукты и овощи в целом приходится почти половина всех пищевых отходов в стране, — говорит исследователь. — Поэтому так важно искать экологичные и недорогие способы сократить эти потери.

Обычно манго срывают еще зелеными и хранят при +13 °C до двух недель. Но для действительно долгого хранения этой температуры недостаточно. Парадокс в том, что тропические фрукты нельзя держать в слишком сильном холоде. Если неспелые манго хранить при температуре ниже +12,5 °C, у них начинается холодовой ожог. Это физиологическое нарушение, которое повреждает кожуру и мякоть, делая фрукты непригодными для продажи. Именно из-за этой чувствительности нельзя просто взять и отправить манго в более холодное место надолго.

Ученые испытали свою технологию на самом популярном в Австралии сорте манго — Кенсингтон Прайд. Они окунали фрукты в озонированную воду, а потом помещали в холод на +5 °C. Оказалось, что такая простая обработка позволяет хранить их значительно дольше и с минимальными повреждениями.

Обычно манго этого сорта хранятся без созревания около двух недель при +13 градусах. Наш метод продлевает их жизнь до 28 дней, а проявление холодового ожога снижается на 40% по сравнению с необработанными фруктами, — отмечает доктор Витана.

По ее словам, эта технология очень перспективна. Озонирование можно проводить прямо на месте, оно недорогое и считается безопасным для работников, так как озон быстро распадается на обычный кислород. Сама процедура выглядит так: с помощью генератора озон пузырьками подают в воду, создавая озонированный раствор. Озон уже широко используют для обеззараживания фруктов и овощей в промышленных масштабах. Эту обработку можно совместить, к примеру, с гидроохлаждением после термической обработки при экспорте или использовать как отдельный этап сразу после сбора урожая. Ученые планируют испытать метод на других сортах манго, чтобы понять, насколько он универсален и можно ли добиться еще большего эффекта.

Реальная польза этого исследования носит ярко выраженный прикладной характер. Это не просто академический интерес, а технология, которую относительно легко можно внедрить на существующих линиях сортировки и упаковки фруктов. Она решает две ключевые бизнес-задачи: сокращение логистических потерь и увеличение маркетингового окна для продаж. Фермеры смогут безопасно хранить урожай дольше, не боясь, что он испортится, и более гибко реагировать на колебания рыночных цен. Для ритейлеров это значит возможность продавать свежие манго в периоды, когда их обычно нет в наличии, и снижать собственные потери. В конечном счете, это может привести к некоторой стабилизации цен для потребителей и снижению углеродного следа от пищевых отходов.

Основное замечание касается масштабирования технологии с лабораторных условий на реальное производство. В исследовании использовался конкретный сорт (Кенсингтон Прайд), и нет гарантии, что другие популярные сорта (например, Атальфа или Кент) отреагируют на обработку идентично. Кроме того, не до конца изучены долгосрочные эффекты такого воздействия на вкусовые качества, аромат и текстуру фрукта после полного созревания. Будет ли манго, пролежавший 28 дней в холоде, таким же вкусным и ароматным? Для потребителя это ключевой вопрос.

Также необходимо проработать логистику внедрения: где именно в цепочке (у фермера, на сортировочном центре, перед экспортом) установить генераторы озона, чтобы это было максимально эффективно.

Ранее ученые заявили, что манго полезен для сердца после наступления менопаузы.