Результаты опубликованы в Journal of Human Nutrition and Dietetics.

Ученые выяснили, что дети, которые в раннем возрасте были разборчивы в еде, в школьной столовой пробуют больше блюд, чем когда едят принесенное из дома. Это первое исследование, где пищевые привычки привередливых детей изучались вне дома, без влияния семьи.

Что едят привередливые дети

• В ланч-боксах реже встречаются мясные или рыбные начинки для бутербродов, чаще — мармит, арахисовая паста или плавленый сыр.
• Они почти не едят фрукты и салаты.

Но в школьной столовой те же дети спокойно выбирают мясо, рыбу и фрукты — их рацион становится ближе к рациону сверстников.

Исследование охватило более 5300 подростков из долгосрочного проекта Children of the 90s. Анализировали данные о пищевых привычках с дошкольного возраста до 13 лет.

Как питаются подростки

• Около половины чаще берут еду из дома.
• Четверть — питаются в школьной столовой.
• Треть — иногда едят в школе, иногда приносят ланч.
• 25% иногда вообще пропускают обед.

Привередливость в еде обычно достигает пика к 3 годам, но у некоторых сохраняется и к 13. Школьные обеды помогают таким детям расширить рацион.

Проблема в том, что почти все подростки едят мало овощей, а они критически важны для развития.

Школьные обеды — один из способов разнообразить питание, но не единственный, — говорит доктор Кэролайн Тейлор, ведущий автор исследования. — Совместные семейные ужины, личный пример и вовлечение ребенка в готовку тоже работают. Главное — чтобы дети получали достаточно витаминов, независимо от того, где они едят.

Следующий этап — изучение пищевых привычек взрослых, которые в детстве были привередливыми.

Исследование проведено на базе Children of the 90s — проекта, который с 1991 года наблюдает за жизнью 14,5 тысяч семей из Бристоля.

Польза исследования

• Практическая ценность — помогает родителям и школам понять, как формировать здоровые пищевые привычки у детей.
• Социальный аспект — показывает, что школьное питание может компенсировать недостатки домашнего рациона.
• Долгосрочный эффект — дает базу для изучения связи между детской привередливостью и здоровьем во взрослом возрасте.

Однако исследование не учитывает качество школьных обедов: если еда в столовой невкусная или однообразная, даже непривередливые дети будут ее избегать.

Ранее ученые заявили, что забавные картинки помогают привлечь детей к здоровой пище.