Ученые из Эксетерского университета провели самое масштабное на сегодня исследование и выяснили, почему свекольный сок так полезен для давления людей в возрасте. Оказалось, все дело в том, как нитраты из сока влияют на бактерии, живущие у нас во рту.

Мы давно знаем, что диета, богатая нитратами (это важное для организма вещество, которого много в овощах), помогает снизить кровяное давление и уменьшить риск болезней сердца. Но новый эксперимент показал, что этот эффект по-разному работает у молодых и пожилых людей.

Ученые пригласили две группы добровольцев: одни были младше 30 лет, а другие — в возрасте 60-70 лет. В течение двух недель участники дважды в день пили концентрированный свекольный сок, а затем — плацебо-напиток без нитратов. Между этапами делали перерыв, чтобы «очистить» организм.

Подробности опубликованы в издании Free Radical Biology and Medicine.

Результаты были поразительными:

• У старшей группы после приема настоящего сока давление заметно снижалось. Этого не происходило после плацебо.
• У младшей группы значительных изменений давления не наблюдалось.

Почему так? Секрет кроется в микрофлоре полости рта — сообществе бактерий. Некоторые из этих бактерий превращают нитраты из пищи в оксид азота — вещество, которое расслабляет и расширяет сосуды, помогая регулировать давление. С возрастом баланс микрофлоры может нарушаться: вредных бактерий становится больше, а полезных — меньше. Из-за этого производство оксида азота падает.

Анализ показал, что после приема свекольного сока состав бактерий во рту менялся у всех, но по-разному. У пожилых людей подавлялись рост потенциально вредных бактерий (например, Prevotella) и увеличивалось количество полезных (таких как Neisseria). Это и привело к желаемому эффекту.

Мы знаем, что диета, богатая нитратами, полезна для здоровья, — говорит профессор Анни Ванхатало, автор исследования. — Пожилые люди сами производят меньше оксида азота, и у них часто выше давление. Поощрение есть больше богатых нитратами овощей может иметь серьезные долгосрочные преимущества. Хорошая новость: если вы не любите свеклу, есть много альтернатив — шпинат, руккола, фенхель, сельдерей и капуста.

Профессор Энди Джонс, соавтор работы, добавляет:

Наше исследование показывает, что богатые нитратами продукты меняют oral microbiome так, что это может уменьшать воспаление и снижать давление у пожилых. Это открывает путь для более масштабных исследований.

Реальная польза этого исследования — в перспективе персонализированного питания для здорового старения. Вместо общих рекомендаций «есть больше овощей» мы начинаем понимать биологический механизм, который особенно важен для возрастной группы. Это знание можно использовать для создания простых и эффективных стратегий:

• Целевые добавки: можно разработать пробиотики или специальные добавки, которые будут целенаправленно «удобрять» полезные бактерии во рту у пожилых людей, усиливая пользу от овощей.
• Профилактика без таблеток: это еще один мощный аргумент в пользу коррекции диеты как метода профилактики гипертонии, что может снизить медикаментозную нагрузку на организм.
• Новый взгляд на гигиену: возможно, чрезмерное использование антибактериальных ополаскивателей для рта может нарушить этот тонкий баланс. Исследование заставляет задуматься о щадящем уходе за полостью рта для сохранения здоровья не только зубов, но и сосудов.

Основное замечание касается масштаба и контроля переменных. Исследование, хотя и является крупнейшим в своей нише, все же охватило относительно небольшую группу (75 человек). Микробиом ротовой полости — система чрезвычайно сложная и индивидуальная, на которую влияет огромное количество факторов: диета в целом, курение, прием лекарств, общее состояние здоровья, гигиенические привычки. Даже при наличии контрольной группы и «периодов очистки» полностью исключить влияние этих сторонних факторов невозможно. Для подтверждения результатов необходимы более длительные и масштабные исследования с тщательным учетом образа жизни каждого участника.

Ранее казанские ученые выяснили, что калийные удобрения повышают урожайность сахарной свеклы.