Ученые из Эксетерского университета решили выяснить, чем психологически отличается отказ от мяса от отказа от овощей.

В онлайн-исследовании участвовали 300 человек, в основном вегетарианцы. Оказалось, что когда люди отказываются от нелюбимых овощей, они чувствуют простое отвращение к вкусу, текстуре или запаху. Но если речь о мясе, которое обычно нравится мясоедам (например, жареная курица или стейк), вегетарианцы испытывают глубокое отвращение — почти такое же, как у всеядных людей при мысли о поедании чего-то запретного.

Результаты опубликованы в издании Appetite.

Профессор Наталия Лоуренс объясняет:

Это самое убедительное доказательство того, что отказ от мяса и овощей основан на разных механизмах. Чувство брезгливости к мясу помогает людям его не есть, что полезно для здоровья и экологии. Наши предыдущие исследования показывают, что это отвращение может усиливаться, когда человек сознательно сокращает потребление мяса.

В эксперименте участвовали 252 человека, отказавшихся от мяса, и 57 мясоедов. Им показывали изображения 11 продуктов: аппетитного мяса, нелюбимых овощей (оливки, брюссельская капуста, сырой баклажан, свекла), а также — для мясоедов — человеческого мяса, собачатины и фекалий. Участники описывали свои ощущения:

• Отвращение:  «Я бы не стал есть это ни в каком виде, даже если бы не чувствовал вкуса или запаха».
• Неприязнь к вкусу:  «Мне не нравится текстура, запах или вкус».

Результаты показали: овощи люди отвергают из-за простой неприязни, а мясо — из-за глубокого отвращения, как к чему-то неприемлемому в принципе.

Доктор Элиза Бекер, ведущий автор исследования, комментирует:

Реакция мясоедов на фекалии и вегетарианцев на мясо оказалась почти одинаковой. А вот отказ от овощей выглядел совсем иначе. Мы думаем, это эволюционный механизм: брезгливость защищает нас от скрытых патогенов в мясе.

Этот эксперимент помогает понять, как формируются пищевые предпочтения и отвращения. Если мы осознаем, что отказ от мяса — не просто «не нравится вкус», а глубоко укорененный защитный механизм, это может помочь:

• Диетологам — разрабатывать стратегии для тех, кто хочет сократить потребление мяса без стресса.
• Маркетологам — создавать альтернативные продукты, которые не будут вызывать подсознательное отторжение.
• Экологам — продвигать растительное питание, апеллируя не только к рациональным доводам, но и к эмоциям.

Важно помниь, что исследование опирается на субъективные оценки участников, а не на физиологические данные (например, измерение уровня стресса или активности мозга). Кроме того, выборка не совсем репрезентативна: большинство участников — уже вегетарианцы, что могло исказить результаты.

Ранее ученые пришли к выводу, что вегетарианство продлевает жизнь.