Есть все больше доказательств, что наше здоровье напрямую зависит от того, что лежит в тарелке. Новое исследование, опубликованное в журнале Thorax, показывает тревожную связь: чем больше ультраобработанных продуктов в вашем рационе, тем выше риск столкнуться с раком легких.

Рак легких — самый распространенный вид онкологии в мире. Только в 2020 году зафиксировали 2.2 миллиона новых случаев и 1.8 миллиона смертей от этой болезни. Ученые решили проверить, как на эти цифры влияет наша любовь к продуктам, прошедшим множество этапов промышленной обработки. Обычно они содержат длинный список добавок и консервантов, готовы к употреблению или разогреву. Высокое потребление такой еды уже связывали с риском разных заболеваний, и теперь очередь дошла до рака легких.

В основе работы — данные масштабного американского исследования PLCO по скринингу рака, в котором участвовали 155 000 человек в возрасте от 55 до 74 лет. Для текущего анализа отобрали 101 732 человека, которые при входе в программу заполнили подробный опросник о своих пищевых привычках. Все продукты разделили на группы:

• Необработанные или минимально обработанные (фрукты, овощи, мясо, молоко).
• С добавлением кулинарных ингредиентов (масло, сахар, соль).
• Обработанные (консервы, сыры, копчености).
• Ультраобработанные (УОП).

Ученые сфокусировались именно на последней группе. В их список вошли:

• Сметана, творожный сыр, мороженое, замороженный йогурт.
• Фастфуд: картошка фри, гамбургеры, хот-доги, пицца.
• Выпечка, хлеб, соленые снеки, сухие завтраки, лапша быстрого приготовления.
• Магазинные супы, соусы, маргарин, кондитерские изделия.
• Сладкие газированные и фруктовые напитки.

В среднем участники съедали почти 3 порции такой еды в день, но разброс был от 0.5 до 6 порций. Лидерами по потреблению стали мясные деликатесы (11%), диетические или обычные газировки (чуть больше 7%) и газировки без кофеина (почти 7%).

Наблюдение велось в среднем 12 лет. За это время диагностировали 1706 новых случаев рака легких. Из них 1473 случая (86%) — немелкоклеточный рак (НМРЛ), и 233 случая (14%) — мелкоклеточный рак (МРЛ). Цифры оказались выше среди тех, кто ел больше всего ультраобработанной еды: 495 случаев против 331 в группе с самым низким потреблением.

Даже с учетом таких мощных факторов, как курение и общее качество диеты, разница оставалась значимой. У участников, потреблявших больше всего УОП, риск диагностирования рака легких был на 41% выше, чем у тех, кто ел их меньше всего. Конкретно риск НМРЛ был выше на 37%, а МРЛ — на 44%.

Авторы честно признают ограничения: это обсервационное исследование, которое не доказывает причинно-следственную связь, а лишь показывает взаимосвязь. Информацию о питании собирали только один раз, и не смогли полностью учесть интенсивность курения, что могло повлиять на результаты. Но тревожный сигнал они считают важным.

Почему это может работать? Ученые предлагают два основных объяснения. Во-первых, ультраобработанные продукты вытесняют из рациона полезную еду — цельнозерновые продукты, фрукты и овощи, которые как раз защищают от рака. Во-вторых, промышленная обработка меняет структуру пищи, ухудшает усвоение питательных веществ и может приводить к образованию вредных веществ. Например, акролеин, который есть и в сигаретном дыме, и в жареных сосисках, и в карамельных конфетах. Свою роль могут играть и вещества из упаковки.

Еще хуже то, что за последние двадцать лет потребление ультраобработанных продуктов резко выросло по всему миру, независимо от уровня развития страны. Этот рост, вероятно, подпитывает глобальный рост ожирения, сердечно-сосудистых заболеваний, метаболических нарушений, рака и смертности, — пишут авторы.

Они подчеркивают: чтобы сделать окончательные выводы, нужны дополнительные масштабные исследования в разных популяциях. Но если причинно-следственная связь подтвердится, ограничение потребления такой еды станет еще одним реальным шагом к снижению глобального бремени рака легких.

Главная практическая польза — в усилении превентивного подхода к онкологии. Исследование переводит разговор о профилактике рака легких из плоскости «только курение» в плоскость комплексных факторов образа жизни. Это дает врачам и нутрициологам еще один конкретный, понятный аргумент для работы с пациентами: снижение доли „готовой“ еды в рационе — это не просто забота о весе или сердце, а потенциальная защита от онкологии. Оно помогает сформировать более целостную и убедительную картину рисков для человека.

Основное методологическое слабое место — трудность полного отделения влияния УОП от влияния курения, даже при статистической корректировке. Курильщики в среднем имеют менее здоровые привычки в питании и чаще потребляют именно ультраобработанные продукты (газировка, фастфуд, снеки). Хотя авторы и учитывали статус курения, они не располагали точными данными о его интенсивности (пачки/год) на протяжении всего периода наблюдения. Таким образом, часть выявленного риска может быть не прямым эффектом от еды, а отражением более глубоко укорененного нездорового образа жизни, в котором УОП — лишь один из элементов.

Ранее ученые подсчитали, сколько жизней уносит потребление фастфуда.