Умный дом кажется «интеллектуальным», поскольку его компьютерные системы способны контролировать множество аспектов ежедневного проживания. Например, холодильник может инвентаризировать свое содержимое, предлагать меню, рекомендовать здоровые альтернативы и отправлять заказы на продукты. Умные домашние системы способны позаботиться об очистке кошачьего поддона и поливке растений.

Идея умного дома похожа на голливудскую историю. Фильм 1999 года под названием Smart House (Умный дом) представил смешные выходки американской семьи, которая выиграла «дом будущего» с горничной-андроидом. Этот андроид в фильме регулярно становится виновником хаоса и разрушений.

Другие фильмы на тему технологии умных домов — это чаще научно-популярные картины, сюжет которых кажется невероятным.

Однако технология умного дома реальна, и становится все более сложной. Закодированные сигналы, посылаемые по внутридомовой сети, управляют всеми выключателями и электроникой в любой комнате жилища. Особенно полезной домашняя автоматизация может оказаться для пожилых людей и инвалидов, которые хотели бы жить независимо.