Преимущества электросварки металлическим электродом благодаря высокой температуре дуги (до 60000 по Цельсию) и концентрированному нагреву заключаются в том, что по сравнению с газовой и атомно-водородной сваркой, она обеспечивает большую скорость, малую зону температурного влияния, малое коробление и возможность управлять механическими свойствами наплавленного металла путем введения в покрытие различных легирующих элементов, которые содержат электроды для сварки.

Недостатки процесса ручной дуговой сварки:

1. Отсутствие возможности регулирования глубины проплавления металла и скорости плавления электрода, вследствие чего при сварке тонкого материала возникают большие трудности в получении качественного шва.
2. Большой срок, затрачиваемый на подготовку квалифицированных сварщиков (1-2 года).
3. Зависимость качества сварки от индивидуальных особенностей сварщика.
4. Наличие шлака с обратной стороны шва при односторонней сварке замыкающих швов для некоторых конструкций, в которых внутренняя поверхность покрывается защитными неорганическими покрытиями.

Область применения ручной дуговой сварки широка: метод используется во всех отраслях промышленности для различного рода конструкций из черных и частично цветных металлов.