Исследование под руководством профессора Джона Гарднера из Университета Англия Раскин показало, что Хрустальный дворец — первое известное здание со стандартной винтовой резьбой. Этот метод сегодня используется в строительстве и инженерии.

Хрустальный дворец построили к началу Великой выставки 1851 года. Он стал символом индустриальной мощи викторианской Британии. Длина дворца — более 560 метров, а гигантскую стеклянную крышу поддерживают 3300 чугунных колонн. В тёплый день дворец расширялся на 12 дюймов.

Проект Хрустального дворца был утверждён только в июле 1850 года, поэтому историки удивлялись скорости его строительства.

Исследование, опубликованное в журнале The International Journal for the History of Engineering & Technology, показало, что Хрустальный дворец — самое раннее известное здание с резьбой Уитворта, которая позже стала британским стандартом (BSW), первым национальным стандартом резьбы.

Изначально Хрустальный дворец построили для Великой выставки в Гайд-парке в центре Лондона. Затем его разобрали и восстановили в южной части города в 1854 году. Там он находился до пожара в 1936 году.

Исследователи обнаружили резьбу Уитворта в Сиденхеме (южный Лондон). Она была использована как в остатках здания, так и в водонапорной башне, построенной Брюнелем для питания фонтанов перед Хрустальным дворцом.

Болт колонны из здания соответствует британскому стандарту Уитворта. Гайка и болт из водонапорной башни были пропитаны маслом, после чего стало видно, что резьба на них тоже выполнена по этому стандарту.

До изобретения Уитворта не было двух одинаковых винтов и болтов. Это замедляло строительство, потому что потерянные или сломанные детали было трудно заменить. В Хрустальном дворце было 30 000 гаек и болтов со стандартной резьбой, благодаря чему здание построили быстро.

Профессор Гарднер из Университета Англия Раскин (ARU) исследовал связи между инженерной и литературной культурами.

Он отметил, что в викторианскую эпоху в мастерских по всей Британии появились инновации, изменившие мир. Некоторые прорывы того времени могли остаться незамеченными, как это произошло с Хрустальным дворцом.

Исследование началось с вопроса о том, как Хрустальный дворец был построен так быстро. Благодаря Кену Киссу, хранителю музея Хрустального дворца, мы смогли ответить на этот вопрос. Кен раскопал оригинальные колонны с территории Хрустального дворца в Сиденхеме, и мы сняли с них мерки.

Я изготовил новые болты по британскому стандарту Whitworth, которые подходят к оригинальным гайкам. Стандартизация в машиностроении привычна в XXI веке, но она сыграла важную роль и при строительстве Хрустального дворца.

В 1851 году прошла «Великая выставка», где были представлены лучшие достижения инженерной мысли. Её посетили около шести миллионов человек — треть населения Великобритании, включая известных людей того времени: Шарлотту Бронте, Чарльза Диккенса, Джорджа Элиота, Чарльза Дарвина и Майкла Фарадея.

Джозеф Уитворт получил медаль Совета за свои экспонаты на выставке в Хрустальном дворце, однако его роль в строительстве самого здания не была признана.