Команда изучила лучистое тепло, которое передаётся между зданиями, улицами и другими объектами с помощью электромагнитных волн. Это тепло сложнее отразить, чем солнечную энергию, которая поступает сверху.

В холодное время года это мешает обогревать дома. Однако учёные обнаружили, что материалы на основе полипропилена могут пассивно охлаждать поверхности зданий.

Авторы исследования отметили, что были очень рады, когда обнаружили, что полипропилен, полученный из бытового пластика, может выборочно излучать или поглощать тепло.

По мнению исследователей, этот метод легко применить в большом масштабе. Он будет особенно полезен для малообеспеченных сообществ, где ограничен доступ к системам охлаждения и отопления. А ведь именно там больше всего жертв экстремальных погодных явлений.

Исследование опубликовано в научном журнале Cell Reports Physical Science.

Ранее учёные из Гарвардского университета разработали систему охлаждения окон, которая поможет сэкономить на кондиционере.

Система представляет собой сеть каналов на стёклах, по которым циркулирует вода для охлаждения. Каналы формируются из узких корыт и растягиваются по поверхности стекла, образуя тонкий лист из прозрачного силикона.

По словам ведущего автора исследования Бенджамина Хэттона, прохладная вода забирает тепло нагретого стекла, перемещаясь по каналам.

Результаты этого исследования опубликованы в издании Solar Energy Materials and Solar Cells.