Система видеонаблюдения, как цифровая система, содержит в себе комплекс программных и аппаратных составляющих, которые представляют из себя единую систему. Главное назначение систем видеонаблюдения — организовывать охранную и техническую съёмку.

IP-камера – это цифровое устройство, которое производит видеосъемку, оцифровку, сжатие и передачу по компьютерной сети видеоизображения. В отличие от аналоговых камер, при использовании сетевой IP-камеры изображение, которое поступает с ПЗС или КМОП матрицы сохраняется в цифровом виде вплоть до отображения на компьютерном мониторе.

Состоит IP-камера из следующих компонентов:

В качестве фотоприемника во многих IP-камерах используется ПЗС-матрица (ПЗС, CCD – прибор с зарядовой связью) – прямоугольной формы, светочувствительная полупроводниковая пластинка с отношением боковых сторон 3:4. Она способна преобразовывать падающий на нее свет в электрический сигнал. ПЗС-матрица состоит из большого количества светочувствительных ячеек. С целью повышения световой чувствительности ПЗС-матрицы, часто формируют структуру, которая создает микролинзу перед каждой из ячеек. В технических характеристиках IP-камеры обычно указывают формат ПЗС-матрицы (длина диагонали матрицы в дюймах), количество эффективных пикселей, тип развертки (построчная или чересстрочная) и чувствительность.

Стандартная IP-камера состоит из объектива, оптического фильтра, ПЗС-матрицы, схемы цифровой обработки изображения, схемы компрессии изображения, и IP сервера для подключения к сети. У каждой сетевой видеокамеры есть свой собственный IP-адрес, вычислительные функции, и вмонтированное программное обеспечение, что позволяет ей работать как IP сервер, FTP сервер, FTP клиент и клиент e-mail. В современных сетевых видеокамерах появилось много других привлекательных функций, таких как детектор движения, вход/выход тревоги и поддержка e-mail.