Этот датчик способен обнаружить даже одну-единственную молекулу взрывчатого вещества, такого как тринитротолуол (TNT), сообщает UPI.

Ученые из Массачусетского технологического института покрыли углеродные нанотрубки — пустотелые цилиндры из углерода толщиной в атом — фрагментами белка, обычно содержащегося в пчелином яде. Этот белок известен тем, что особым образом реагирует на определенный класс взрывчатых веществ, известных как нитро-ароматические компоненты, которые включают TNT.

Исследователи уверяют, что датчики, основанные на этой технологии, могут оказаться намного более чувствительными, чем существующие аналоги, используемые в аэропортах. Указанные аналоги включают спектрометрия, когда во время движения по воздуху анализируются заряженные частицы.

«Спектрометры подвижности ионов широко распространены, поскольку они достаточно недороги и весьма надежны», сказал профессор Майкл Страно. «Как бы то ни было, следующее поколение нанодатчиков может усовершенствовать процесс, выявляя даже единственные молекулы взрывчатки при комнатной температуре и нормальном атмосферном давлении».

Когда целевая молекула вступает в реакцию с белком нанотрубки, меняется длина волны естественного свечения углеродных нанотрубок, которое фиксируется с помощью специального микроскопа — невооруженным глазом оно не обнаруживается.

С использованием нескольких различных нанотрубок, покрытых фрагментами различных белков ученые, по их собственным словам, смогут идентифицировать уникальный след любого взрывчатого вещества, которое необходимо обнаружить.