Робот-ищейка просвечивает содержимое грузов и предназначен для работы в морских и аэропортах. Разработчик — университет Шеффилда, а финансированием занимается Совет по разработкам и исследованиям в области физики (EPSRC).

Робот является первым в мире, способным определять и показывать на экране все виды незаконных веществ, и первым, способным действовать внутри стандартных грузовых контейнеров.

Новинка будет оборудована набором датчиков, каждый из которых является более чувствительным, чем любой используемый сейчас в обычных грузовых сканерах.

Недавние достижения как в лазерной, так и в оптоволоконной технологии сегодня позволяют обнаружить даже самые крошечные частицы различных веществ. Датчики, которыми будет оборудован новый робот, включают эти технологии. Они столь малы, что ими можно оборудовать 30-сантиметрового робота, который сможет обнаружить крошечные следы незаконных веществ при значительно более низких концентрациях, чем это было возможно до сих пор.

Выглядеть процесс поиска контрабанды будет примерно так: робот, заведенный за ленточные ограждения, удерживаясь с помощью магнитных захватов, перемещается по поверхности контейнера и отсылает сигналы диспетчеру.

Сегодня методы просвечивания грузов обычно подстраховываются дополнительным рядом способов обнаружения незаконных веществ, включая использование натренированных собак и внешних сканеров.

Грузовые сканеры, которые используются в морских и аэропортах, всего-навсего генерируют информацию о плотности и форме объектов или веществ. Новый робот будет способен сообщить также, из чего они состоят.

«Мы разработали нечто, чем чрезвычайно просто управлять и с чем таможенники и пограничники почувствуют наконец себя увереннее», сказал доктор Тони Додд, который ведет проект. «Наш робот сможет точно обнаружить местоположение вредного вещества в большом грузовом контейнере».

В течение 2 лет ученые смогут предоставить первые опытные образцы роботов-ищеек, а в течение 5 надеются, что производство электронных таможенников будет поставлено на поток.