И начаться эта война может с применения обычного оружия, вследствие необычной структуры национальных вооруженных сил.

Новое исследование, ранее доступное лишь на китайском языке, опубликовано в издании The Bulletin of the Atomic Scientists. Авторы полагают, что это первое всестороннее неправительственное исследование того, как развивался план ядерной войны Китая.

Джон Льюис и Цзю Литай из Центра международной безопасности и сотрудничества Стэнфордского университета, где Льюис является соучредителем, заключили, что уникальное развертывание Китаем современных баллистических ракет имело решающий эффект на его военные планы. Цзян Цзэминь, глава центральной военной комиссии Китая с 1989 по 2004 годы, сначала выдвинул на первый план связь между «обычным мечом» и „ядерным щитом“ как уникальное двойное средство устрашения Китая. Военная комиссия полагает, что обычные ракеты — одно из множества стандартных средств для поддержки национальных стратегических средств устрашения. Возможность объединения или последовательного запуска обычных и ядерных ракет считается не только фундаментальным источников политической и военной силы, но и генерирует критическую неуверенность.

„Основная дилемма для военных планировщиков складывается вследствие развертывания двух типов ракет на базах с существенно разными способностями и целями“, считают Льюис и Цзю.

Ученые отмечают, что ядерные ракеты Пекина существуют для сдерживания первого удара по Китаю, а их использование допустимо лишь в самом крайнем случае. В то же время, обычное оружие готово ударить первым. Предназначенный для врагов и их союзников удар потенциально может быть произведен с баз, где невозможно будет отличить, являются ли запущенные ракеты ядерными или обычными.

Это значит, что враги оправданно поднимут тревогу и примут ответные меры, разрушив ядерными ударами большую часть китайских ядерных ракет. В этом случае уцелевшие боеголовки Пекина, скорее всего, будут выпущены по странам врагов, что сделает неизбежной ядерную войну. Политика, которая допускает установку ядерных и обычных ракет в устаревших комплексах, может привести к войне, а не сдержать ее.