Временные татуировки давно перестали быть забавой для детей. Взрослые оценили их как способ украсить себя без пожизненной обязательности. Но ученые пошли дальше и создали временную тату-наклейку с секретной, а возможно, и спасительной функцией: она умеет находить в напитках опасный наркотик, который подмешивают для совершения преступлений. Стикер реагирует на гамма-оксимасляную кислоту (ГОМК) всего за секунду, даже если ее концентрация очень мала.

Подробности опубликованы в издании ACS Sensors.

К сожалению, риск выпить что-то подмешанное в шумной компании существует всегда, даже среди знакомых. Такие наркотики, как ГОМК или «руфис» (Rohypnol), не имеют цвета и вкуса. Они погружают человека в состояние, похожее на сильное алкогольное опьянение, лишая его воли и способности сопротивляться, что часто приводит к сексуальному насилию. Существующие методы защиты — это специальные полоски или карточки, которые меняют цвет при контакте с наркотиком. Но у них есть два больших недостатка: их использование слишком заметно, а результат приходится ждать несколько минут, что в опасной ситуации может быть критично. Именно поэтому команда исследователей во главе с Кём-Джи Ким, Джа Юн Ан, Кён-Чхоль Ко и О Сок Квон решила создать быстрый тест на ГОМК в виде тату-наклейки на кожу.

Как они это сделали? Процесс выглядел так:

• На тонкую пластиковую пленку с узором, как у настоящей татуировки, установили форму.
• В эту форму залили гель, содержащий особый химический реагент. При встрече с ГОМК он моментально окрашивается в красный цвет.
• Обратную сторону наклейки покрыли легким клеящим составом, чтобы она надежно держалась на коже.

Ученые проверили, как их изобретение справляется с обнаружением малых доз ГОМК в самых разных напитках: виски, водке, пиве, корейской соджу и кофе. Стикер срабатывал за одну секунду на широком диапазоне концентраций, в том числе на опасно низкой — 0,01 микрограмма ГОМК на 1 миллилитр напитка. Такого количества уже достаточно, чтобы вызвать серьезные симптомы. Как это работает на практике? Вы можете окунуть палец в свой бокал, капнуть на татуировку и практически мгновенно увидеть ответ. Причем положительный результат сохраняется на стикере до 30 дней — это может стать важным доказательством, если дело дойдет до правоохранительных органов. Исследователи уверены, что их технология дешева, проста в производстве и вскоре может появиться в свободной продаже.

Реальная польза этого исследования колоссальна. Оно переносит концепцию личной безопасности из области гаджетов и приложений в плоскость интимного и незаметного аксессуара. Татуировка — это часть образа, ее не нужно доставать из кармана и привлекать внимание. Это устраняет ключевой психологический барьер: человек может проверить напиток незаметно даже для того, кто стоит рядом. Скорость реакции в 1 секунду — это не просто техническое достижение; в ситуации, когда каждая секунда на счету, это кардинально меняет расклад сил. Жертва потенциально получает возможность отреагировать до того, как наркотик подействует. Кроме того, долговременная фиксация результата превращает наклейку из простого индикатора в вещественное доказательство, что может серьезно помочь в расследовании преступлений.

Основное критическое замечание к исследованию заключается в его узкой специализации. Разработка настроена исключительно на обнаружение ГОМК, в то время как злоумышленники используют целый арсенал веществ: кетамин, бензодиазепины и другие. Это создает у пользователя ложное чувство безопасности: если татуировка не сработала, он может ошибочно решить, что напиток чист, хотя в нем может находиться другой опасный препарат. Для реального применения необходим мультиплексный сенсор, способный определять несколько веществ одновременно, иначе эффективность изобретения в «полевых условиях» будет серьезно ограничена.

Ранее ученые заявили, что намерены отравить устойчивые бактерии.