Древние люди конкурировали за еду с лошадьми и бегемотами

У него были достаточно сильные челюсти, чтобы разгрызть любой орех или раковину, однако щелкунчик предпочитал траву.

Видимо, берег зубы. Как бы то ни было, новое исследование показало, что древний человеческий предок скорее питался травой, а не орехами, сообщил геохимик и ведущий автор исследования Тур Керлинг из университета Юты. Результаты опубликованы в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

С коренными зубами, размер которых втрое превышает зубы современного человека, этот предок, в науке известный как Paranthropus boisei, как полагают, бродил по Земле в период между 1,2 млн и 2,3 млн лет назад.

Череп, найденный в Танзании в 1959 году буквально притянул прозвище «человек-щелкунчик» из-за огромных зубов. Однако удивительно даже не это: как сообщили американские и кенийские ученые, щелкунчик был вынужден буквально конкурировать за еду с предками зебр, свиней и гиппопотамов.

«Они питались за одним столом», сказал Керлинг.

Для того, чтобы понять, что же ел еще один человеческий предок, ученые использовали образцы эмали выпавших зубов людей того времени, которую распылили на изотопы, чтобы выявить мельчайшие остатки пищи.

Выяснилось, что «щелкунчики» питались тропическими травами и растениями, использующими С4-фотосинтез, но точно не листвой, орехами и фруктами, использующими С3-фотосинтез.

Лишь одна похожая диета известна ученым: так питалась вымершая разновидность бабуина.

«Высокая доля растительности С4 в рационе Paranthropus boisei делает их отличными от любой другой человекоподобной разновидности, известной сегодня», сообщил соавтор исследования Кевин Уно.

04.05.2011