Доступ к природе укрепляет физическое и психическое здоровье, а для детей он важен и для эмоционального развития. Прогулки на свежем воздухе влияют даже на отношения в семье — снижают стресс и помогают почувствовать связь друг с другом.

Ученые из Университета Иллинойса решили проверить, как зеленые зоны и игровые площадки рядом с домом, вместе с другими факторами, влияют на развитие мышления у малышей.

Результаты опубликованы в издании Children Youth and Environments.

Мы изучали, что находится прямо у дверей дома — деревья, песочницы, качели — и как это влияет на детей до двух лет, — объясняет Саманта Иваньски, ведущий автор исследования.

Ученые проанализировали данные 435 семей из проекта STRONG Kids2, добавив к ним снимки Google Earth. Они учитывали все: траву, деревья, террасы, сараи — даже если семья жила в квартире или на ферме.

Оказалось, что одни элементы помогают развивать самоконтроль ( «холодные» навыки), а другие — эмоции („горячие“). Например:

• Песочница и деревья рядом с домом до 2 лет — к 4 годам ребенок лучше концентрируется.
• Веранда или жизнь на ферме — к 4–5 годам улучшается управление эмоциями.

А вот хаос дома — громкие звуки, беспорядок — вредит развитию. Но есть нюанс: если ребенок растет в таком окружении, к 4 годам он может стать более гибким и адаптивным.

Родители из неблагополучных районов часто боятся выпускать детей на улицу, — говорит Иваньски. — Но именно им больше всего не хватает природы. Нужны парки, где все будут чувствовать себя в безопасности.

Простой совет родителям: выходите во двор вместе. Неважно, во что играть — в камешки или песок. Главное, чтобы это было регулярно. Польза будет и детям, и вам.

Этот эксперимент полезен не только для науки, но и для городского планирования. Если доказано, что даже небольшие зеленые зоны улучшают когнитивное развитие, власти могут:

• Добавлять микроскверы в густонаселенных районах.
• Создавать безопасные дворы без машин.
• Развивать программы для родителей, объясняя, как простые прогулки влияют на мозг ребенка.

Для семей это повод пересмотреть привычки: даже 20 минут в день во дворе — уже вклад в будущее ребенка.

Исследование учитывало только данные Google Earth, но не опрашивало семьи, как часто они реально используют эти площадки. Возможно, дело не в наличии деревьев, а в том, что активные родители чаще выводят детей гулять.

Ранее ученые отметили, что зеленые пространства в мегаполисах улучшают здоровье жителей.