Люди отлично умеют находить причинно-следственные связи — это помогает нам понимать мир, учиться и принимать решения. Но иногда мы видим связи там, где их нет. Это называется каузальной иллюзией: мы думаем, что одно событие вызывает другое, хотя на самом деле они не связаны. Например, кто-то верит, что гомеопатия лечит, хотя она не работает.

Каузальная иллюзия — ошибка мышления, когда человек воспринимает случайное совпадение как причинно-следственную связь. Например: «Я носил красные носки — и команда выиграла, значит, красные носки приносят удачу».

Чтобы избежать таких ошибок, нужно мыслить научно — искать доказательства, а не доверять первым впечатлениям. Но как этому научить? Есть два пути: мотивировать людей  (например, платить за правильные ответы) или объяснить, как анализировать данные.

Исследователи из Университета Деусто и Гранады провели три эксперимента. Участникам предложили сыграть роль врачей: они «лечили» вымышленных пациентов (на самом деле лечение было пустышкой) и смотрели, те выздоравливают или нет. Потом оценивали, насколько „лекарство“ эффективно.

Результаты опубликованы в издании Royal Society Open Science.

В первых двух экспериментах одной группе платили за верные ответы, другой — нет. Но деньги не помогли: все одинаково верили в эффективность плацебо. В третьем эксперименте половине участников объяснили, как работает каузальная иллюзия: чтобы не ошибиться, нужно учитывать все данные — не только случаи, когда лечение давали, но и когда его не было. Это снизило иллюзию, но не уничтожило ее полностью.

Простое объяснение работает лучше денег. Даже короткая инструкция помогает мыслить критичнее.

Этот эксперимент полезен для:

• Образования — показывает, как учить людей анализировать данные, а не верить в ложные связи.
• Медицины — помогает бороться с мифами о «чудо-лекарствах».
• Психологии — раскрывает механизмы мышления: мотивация менее важна, чем понимание метода.

Отметим, что эксперимент проводился онлайн с вымышленными пациентами — в реальной жизни, где ставки выше (например, при лечении родственников), иллюзии могут быть сильнее. Также не проверялось, как долго сохраняется эффект от инструкции — возможно, через неделю люди снова начнут ошибаться.

Ранее мы писали, что такое критическое мышление и как его развить.