Исследователи из Университета Джорджии выяснили, насколько сильно школьная атмосфера влияет на детей. Оказалось, что если ребенок чувствует себя в школе в безопасности и ему там комфортно, он больше двигается. А вот если он чувствует себя чужим и неуютно, то и бегать, прыгать и играть ему хочется меньше.

Ученые собрали данные за пять лет. В опросе приняли участие больше 685 тысяч школьников с 6 по 11 класс — это дети от 11 до 17 лет. Им задавали вопросы про то, как они ладят с одноклассниками и взрослыми, принимают ли их культуру, чувствуют ли они себя в школе в безопасности, бывает ли, что их травят, и нравится ли им сама школа.

Картина получилась ясная. Те подростки, которые чувствовали поддержку и защиту, с возрастом даже чаще начинали заниматься спортом. Каждый пятый из них сообщил, что двигается активно четыре-пять дней в неделю. А вот те, кто чувствовал себя несчастным или брошенным, наоборот, вели малоподвижный образ жизни.

Подробности опубликованы в издании Frontiers in Public Health.

У этой проблемы есть еще одна важная черта. С возрастом физическая активность у детей падает. Самый пик приходится на конец средней школы, а в старших классах дети заметно скисают. Отчасти это вина школьных правил: в штате, где проводилось исследование, старшеклассникам нужен всего один зачетный час физкультуры или основ здоровья, и эту дисциплину можно вообще пройти онлайн. Если ребенок не играет в школьной команде, то ему почти негде размяться.

Девочкам приходится особенно тяжело. В старшей школе они на 17% менее активны, чем мальчики. Биплав Тивари, который руководил исследованием, объясняет: так происходит по всему миру, и тревожная тенденция только нарастает. Его коллега Джанани Раджбхандари добавляет, что подвижный ребенок — это здоровый ребенок, а здоровый ребенок лучше учится. Чтобы дети раскрыли свой академический потенциал, им нужна поддержка взрослых в школе.

Исследователи напоминают: подростковый возраст — важнейшее время для привычек, которые останутся на всю жизнь. Если привычка двигаться закрепится, человеку будет легче избежать ожирения, проблем с давлением и болезней сердца. Поэтому вкладываться в здоровье подростков очень важно, а школа для этого — лучшее место.

Для науки это исследование ценно тем, что оно связывает две большие области: педагогическую психологию и эпидемиологию физической активности. Раньше школьный климат чаще изучали с точки зрения успеваемости и буллинга, а тут его впервые на такой большой выборке (почти 700 тысяч человек) привязали к реальному поведению — к тому, сколько ребенок бегает и прыгает. Это позволяет ученым строить более точные модели: например, предсказывать, как изменение школьных правил или ремонт спортзала повлияет на здоровье нации через десять лет.

Школьный климат — это совокупность повседневных, часто невидимых отношений и ощущений, которые складываются у ребенка в школе: чувствует ли он себя здесь своим, боятся ли его обидеть одноклассники, готов ли учитель выслушать, уважают ли его культуру или религию, есть ли у него хоть один взрослый, к которому можно подойти с проблемой. В отличие от успеваемости, школьный климат невозможно измерить контрольной работой. Его узнают по косвенным признакам: часто ли дети прогуливают, дерутся, жалуются на животик по утрам, прячут ли взгляд при встрече с учителем. Хороший климат — это когда школа для ребенка не тюрьма и не вокзал, а скорее безопасная база, откуда хочется выходить в мир, в том числе на спортивную площадку.

В реальной жизни польза еще нагляднее. Школы и местные власти получают простой инструмент: чтобы дети больше двигались, необязательно закупать дорогие тренажеры. Достаточно сделать школу местом, куда хочется приходить. Уменьшить травлю, добавить взрослых, которые выслушают, организовать нормальные раздевалки. Это дешевле и быстрее, чем строить новые стадионы. Родители тоже могут на это повлиять: например, выбрать для ребенка школу не с самым высоким рейтингом ЕГЭ, а с теплой атмосферой — и тем самым косвенно сохранить его здоровье.

Главная слабость исследования в том, что оно опирается на субъективные ответы самих детей, а не на объективные замеры. Подросток мог честно чувствовать себя в школе несчастным и при этом искренне верить, что он мало двигается, хотя на деле его шагомер показывал бы нормальные цифры. И наоборот: тот, кто чувствует поддержку, склонен переоценивать свои успехи, в том числе спортивные. Это называется «систематическая ошибка самоотчета». Кроме того, авторы не уточняют, учитывали ли они разницу между школами в богатых и бедных районах: возможно, в бедных районах и климат хуже, и спортзалов нет, и дети активность снижают — но причина не в климате, а в отсутствии инфраструктуры. Без поправки на социально-экономические факторы выводы могут быть слишком прямолинейными.

Ранее ученые выяснили, что школьная дружба защищает от последствий буллинга.