Чтобы определить, где и когда появился поцелуй, нужно учитывать культурные традиции и исторический контекст. Общества издавна диктовали правила поцелуев: кто, где, когда и как может целоваться.

В Древнем Риме разные виды поцелуев имели уникальные названия в зависимости от отношений между людьми: osculum — поцелуй в щеку, basium — поцелуй в губы без сексуальных намерений, savium — эротический поцелуй.

Поцелуи кольца, руки или ноги в знак уважения, а также церемониальные и религиозные поцелуи имеют долгую историю. Существуют такие традиционные поцелуи, как свадебный поцелуй, поцелуй в день рождения, новогодний поцелуй, поцелуй под омелой или поцелуй на удачу.

В разных культурах обычаи поцелуев могут сильно различаться. В некоторых странах Европы стандартным приветствием являются два поцелуя в щеку, в то время как в других странах полагается три поцелуя. Если вы отправитесь в Бельгию, то получите только один.

Эти поцелуи обычно бывают межполовыми или между женщинами, в то время как европейские мужчины могут ограничивать поцелуи с другими мужчинами только близкими родственниками. Если вы отправитесь в Оман, то за рукопожатием между джентльменами может последовать быстрый поцелуй в нос.

Поцелуй — это способ показать привязанность, близость или социальные связи. Но вопрос о том, как появились поцелуи, вызывает споры.

Есть исследования, которые указывают на происхождение поцелуев из заботливого ухода, такого как кормление младенцев пережеванной пищей. Другие гипотезы связывают поцелуи с тестом на совместимость, тонким нюхом или анализом микрофлоры для определения генетического здоровья.

Если искать параллели в животном мире, то найти поведение, похожее на человеческий поцелуй, сложно. Многие животные прижимаются друг к другу, но целуются только наши ближайшие эволюционные родственники — шимпанзе и бонобо.

Адриано Р. Ламейра из университета Уорика изучил эволюционные корни груминга. Он отметил, что у человекообразных обезьян груминг — это основное средство установления и поддержания социальных связей.

Если предположить, что предки обезьян занимались грумингом, то он стал бы частью ранней культуры. Со временем, когда у человека стало меньше волос на теле, необходимость в груминге уменьшилась. И хотя потребность в выщипывании шерсти исчезла, социальная связь остается важной.

Исследование показало, что у обезьян последний акт груминга включает выпячивание губ и легкое всасывание. Это поведение сохранилось даже после того, как утратило свою гигиеническую функцию. Исследователи назвали это «гипотезой финального поцелуя грумера».

Авторы исследования сравнили поведение грумеров у разных видов приматов и в человеческих обществах. Они пришли к выводу, что поцелуй служит символическим жестом, который укрепляет социальные и родственные связи. У других приматов деятельность по установлению социальных связей отличается. Например, обезьяны капуцины демонстрируют свою связь, засовывая пальцы в глаза и ноздри тех, кто им дорог.

Чтобы проверить гипотезу, исследователи предлагают в будущем подробно описать груминг у человекообразных обезьян. Изучение моделей ухода за шерстью у разных видов может помочь понять, как развивалась традиция поцелуев.

Для обезьян-капуцинов засовывание пальцев в глаза и ноздри сородича — это нормальное приветствие. Но для людей такое поведение неприемлемо. Исследование 2015 года показало, что романтические поцелуи практикуют только 46% из 168 изученных культур. В большинстве культур охотников-собирателей поцелуи не приняты. Некоторые даже считают этот акт отвратительным. Для многих человеческих культур поцелуи так же странны, как засовывание пальца в чужой нос.