Результаты опубликованы в журнале Foresight.

Индустриальной цивилизации грозит «неизбежный» упадок, поскольку ей на смену может прийти гораздо более развитая „постматериалистическая“ цивилизация, основанная на распределенной чистой энергии в избытке. Главная проблема заключается в том, что индустриальная цивилизация сталкивается с таким быстрым упадком, что это может помешать появлению нового и более совершенного „жизненного цикла“ для человеческого вида, — комментирует д-р Нафиз Ахмед, автор статьи, член Римского клуба, член Комиссии по трансформационной экономике Earth4All и заслуженный научный сотрудник Института устойчивых систем Шумахера.

В новой работе обобщен обширный массив научной литературы по естественным и социальным наукам и предложена новая теория подъема и упадка цивилизаций в истории. Согласно ей, цивилизации проходят четырехэтапный жизненный цикл, состоящий из роста, стабильности, упадка и трансформации, охватывающий как материально-технологические, так и культурно-организационные изменения. Индустриальная цивилизация сегодня, говорится в статье, проходит последние стадии жизненного цикла — упадок, что также означает, что она находится на пороге трансформации. В статье рассматривается широкий спектр эмпирических данных, показывающих, что в планетарном масштабе по мере упадка старого индустриального порядка формируется совершенно новая материально-технологическая система.

В статье показано, что рост авторитарной политики, включая реакционные усилия по защите ископаемого топлива, является одним из факторов, которые могут поставить цивилизацию под угрозу. Центральным фактором этого упадка является глобальное снижение энергетической рентабельности инвестиций (EROI) для нефти, газа и угля — проблема, которая может быть смягчена переходом на чистые источники энергии, где EROI экспоненциально повышается.

Основные технологические инновации, такие как чистая энергия, клеточное сельское хозяйство, электромобили, искусственный интеллект и 3D-печать, должны значительно повысить материальные возможности человеческой цивилизации в период с 2030 по 2060 год. В совокупности и при тщательной разработке эти новые материальные возможности могут создать новые формы «сетевого сверхизбытка», которые защитят земные системы.

Хотя эти технологии могут создать беспрецедентное процветание, они по своей сути распределены и децентрализованы, и ими нельзя управлять в рамках старой централизованной промышленной иерархии. Это приводит к увеличению пропасти между тем, что в документе называется «индустриальной операционной системой», и формирующейся новой системой, что ведет к серьезным политическим и культурным потрясениям в мировых делах. Рост авторитаризма, предупреждает автор, может фатально нарушить становление нового жизненного цикла цивилизации.

Ахмед заключает:

Возникает удивительное пространство новых возможностей, в котором человечество может обеспечить себя сверхизбыточной энергией, транспортом, пищей и знаниями, не причиняя вреда Земле. Это может стать следующим гигантским скачком в эволюции человечества. Но если мы не сможем по-настоящему развиться как люди, перестроив наши действия по управлению этими новыми возможностями ответственно и на благо всех, они могут стать нашей гибелью.

Вместо того чтобы развиваться, мы будем регрессировать, а то и вовсе разрушимся. Рост авторитарных и ультраправых правительств по всему миру увеличивает этот серьезный риск краха. Приход к власти администрации Дональда Трампа с его стремлением к повышению цен на ископаемое топливо и уничтожению чистой энергии, а также его ориентация на централизацию власти по этнонационалистическому принципу могут помешать нам успешно пережить планетарный фазовый переход к следующей стадии эволюции человечества.

Ранее ученые уже заявляли, что политика имеет последствия для эволюции.