Возможно, вид нескольких людей дает больше подсказок — и тогда проще решить, стоит ли включаться эмоционально.

Готовность сопереживать зависит от того, кто перед нами — один человек или группа, — говорит Хаджи Моче из Университета Линчёпинга, автор исследования в Frontiers in Psychology.

Люди чаще выбирали эмпатию к группе, хотя это все равно было сложнее, чем оставаться холодным наблюдателем.

Что такое эмпатия

Это способность понять и разделить чувства другого, не теряя границ между «его миром» и своим. Но она дорого обходится: время, силы, эмоции — чужая боль часто ранит и нас. Ученые хотели узнать, когда люди готовы платить эту цену: ради одного или ради многих.

Конечно, лабораторный эксперимент — не реальная жизнь, но такие данные помогают понять, как эмпатия работает в кризисах — от стихийных бедствий до войн.

Как проходило исследование

296 участников играли в «Эмпатический выбор»: нужно было тянуть карты из двух колод. Одна заставляла сопереживать изображенным людям, другая — просто описывать их внешность. Частота выбора „эмпатийной“ колоды показывала готовность вчувствоваться.

Каждый участник проходил два этапа:

• Просмотр фотографий отдельных людей.
• Просмотр снимков групп.

На фото — нейтральные лица без эмоций и лишних деталей. После каждого этапа люди описывали либо чувства персонажей, либо их внешность, а затем делились впечатлениями.

Что выяснилось

• К одиночным фото участники сопереживали лишь в 34% случаев.
• К групповым — в 53%, хотя и там эмпатия давалась тяжело.

Угадывать чужие эмоции по нейтральному лицу без контекста — как читать закрытую книгу, — объясняет Моче.

Группа дает больше подсказок: жесты, взаимодействие. Возможно, это облегчает выбор в ее пользу.

Причины происходящего

• Групповые фото сложнее описать внешне — и эмпатия кажется легче.
• Люди увереннее чувствовали себя в сопереживании группе — и чаще выбирали его.
• Отдельные лица без эмоций оставляли слишком мало информации.

Интересно было бы поставить группы и отдельных людей в прямую конкуренцию, — говорит Моче.

Пусть участники выбирают, кому хотят сопереживать, а кому — нет. Тогда мы увидим разницу еще четче.

Этот эксперимент помогает понять, почему в одних ситуациях мы включаемся в проблемы других (например, жертв катастроф), а в других — отстраняемся (скажем, проходим мимо одинокого просящего).

Где это применимо

• Социальная реклама: если нужно мотивировать на помощь, показывать группы — сработает лучше.
• Психология толпы: почему люди легче идут на жестокость в массовых беспорядках? Возможно, потому что не фокусируются на отдельных жертвах.
• Образование: тренировка эмпатии у детей может быть эффективнее, если давать им контекст — не просто «представь себя на его месте», а „посмотри, как они взаимодействуют“.

Эмпатия — не автоматическая реакция, а выбор, на который влияет контекст. И если мы поймем эти механизмы, то сможем проектировать более человечные системы — от соцсетей до городской среды.

Ранее ученые выяснили, что даже курицы способны на сопереживание.