Учёные исследовали гиппокамп — область мозга, которая отвечает за память у людей и мышей (на иллюстрации центр памяти грызунов). Они сосредоточились на областях CA2 (социальная память) и CA1 (запоминание мест).

Исследователи впервые показали, что СА1 и СА2 кодируют места и людей, связанных с переживанием угрозы.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Neuroscience.

Пега Кассраян, доктор философии и ведущий автор исследования, отмечает, что для всех социальных животных важно иметь социальную память, которая помогает избегать общения с потенциально опасными людьми и при этом оставаться открытыми для полезных контактов. Воспоминания о страхе важны для выживания и помогают нам оставаться в безопасности.

Чтобы узнать, где в мозге рождаются страшные социальные воспоминания, доктор Кассраян и её коллеги провели эксперимент на мышах. Мыши могли выбрать одно из двух направлений: безопасное или связанное с ударом. Обычно мыши быстро учились избегать ударов и связанные с ними места, и эти воспоминания сохранялись как минимум 24 часа.

Исследователи генетически изменили мышей, чтобы избирательно подавлять области CA1 или CA2 в гиппокампе.

Когда они отключили CA1, мыши не смогли вспомнить, где их ударили током, но помнили, какой незнакомец ассоциировался с угрозой. А когда отключили CA2, мыши запомнили место удара током, но стали бояться обоих незнакомцев без разбора.

Эти результаты показывают, что CA2 помогает мышам запоминать, были ли прошлые встречи с другими людьми опасными или безопасными. Это согласуется с предыдущими исследованиями, которые описывали роль CA1 в кодировании местоположения.

Предыдущие исследования связывали CA2 с шизофренией и аутизмом.

Новое исследование предполагает, что изучение CA2 поможет лучше понять социальную тревогу, посттравматическое стрессовое расстройство и другие состояния, которые могут привести к социальной изоляции.

Возможно, симптомы социальной замкнутости связаны с неспособностью различать, кто представляет угрозу, а кто нет. По словам доктора Сигельбаума, профессора и заведующего кафедрой неврологии Колумбийского колледжа врачей и хирургов имени Вагелоса, воздействие на CA2 может стать способом диагностики или лечения расстройств, связанных со страхом перед другими людьми.