Любовь — это не всегда громкие признания и поступки. Чаще она проявляется в мелочах: в теплом взгляде, случайной помощи, даже в молчаливом присутствии. Ученые из Университета Пенсильвании под руководством Зиты Оравец решили проверить, как эти маленькие проявления влияют на наше ощущение счастья. Они провели исследование, в котором 52 участника четыре недели шесть раз в день отвечали на два вопроса:  «Насколько сильно вы чувствовали себя любимым с момента прошлого опроса?» и „Как часто вы сами проявляли любовь к другим?“

Результаты опубликованы в издании PLOS One.

Оказалось, что когда человек дарит любовь — обнимает, поддерживает, просто улыбается — он потом и сам чувствует себя более любимым. А вот те, кто любовь получал, не всегда спешили делиться ею с другими. Интересно и то, что ощущение  «меня любят» держится дольше, чем желание „я хочу любить“.

Ученые также спросили участников, насколько они счастливы в целом и чувствуют ли, что их жизнь наполнена смыслом. Те, кто чаще ощущал любовь, чаще называли свою жизнь гармоничной.

Вывод прост: если хотите чувствовать себя любимыми — любите сами. Как говорят авторы исследования:

Давайте наполнять мир любовью, проявляя ее в повседневных мелочах.

Этот эксперимент подтверждает то, что интуитивно чувствуют многие: отдавая тепло, мы получаем его обратно. Практическая польза — в психотерапии и самопомощи. Например, можно разработать упражнения для людей с депрессией или тревожностью: небольшие ежедневные действия (написать другу, обнять близкого), которые постепенно улучшат их состояние. Также это может помочь в воспитании детей — если учить их не только принимать любовь, но и выражать ее.

Главный недостаток — маленькая выборка (всего 52 человека) и короткий срок наблюдения (месяц). Кроме того, участники сами оценивали свои чувства по шкале, что может искажать результаты. Например, человек в хорошем настроении склонен завышать оценки, а в плохом — занижать.

Ранее ученые объяснили, как на самом деле работают отношения.