Новое исследование, опубликованное в журнале Psychological Science, показало, что одинокие люди, или соло, как они предпочитают себя называть, хотя суть от названия, конечно же, не меняется, имеют более низкие показатели удовлетворенности жизнью и другие черты характера по сравнению с людьми, состоящими в партнерстве. Эти данные указывают на необходимость создания полезных инфраструктур и способов их создания, которые лучше приспособлены для одиноких людей.

Когда есть различия, они могут быть особенно важны для пожилых людей, которые сталкиваются с большим количеством проблем со здоровьем и финансовыми проблемами, — сказала Джулия Стерн, один из ведущих авторов исследования и старший научный сотрудник Бременского университета в Германии.

Им требуется больше помощи, и такой помощью обычно является партнер.

Стерн и ее коллеги сравнили одиноких людей и людей, состоящих в партнерских отношениях, по показателям удовлетворенности жизнью и Большой пятерке личностных качеств (открытость опыту, добросовестность, экстраверсия, соглашательство и невротизм). В исследовании приняли участие более 77 000 европейцев в возрасте старше 50 лет, и оно стало первым в своем роде, в котором рассматривались представители разных культур и люди, которые всю жизнь были одиноки.

Результаты показали, что, помимо более низких показателей удовлетворенности жизнью, одинокие люди, прожившие всю жизнь, менее экстравертны, менее добросовестны и менее открыты для опыта, чем люди, состоящие в партнерстве.

В предыдущих исследованиях использовались различные определения одиночества: иногда учитывался только текущий статус, а иногда чертой считалось то, что человек никогда не вступал в брак или, наоборот, никогда не жил с партнером. Но люди, которые в прошлом состояли в серьезных отношениях — даже если они закончились, — могут обладать иными чертами характера, чем те, кто никогда не был связан такими обязательствами.

Чтобы выяснить это, Стерн и ее коллеги сгруппировали респондентов по разным признакам: состоящие в настоящее время в партнерских отношениях, никогда не жившие с партнером, никогда не состоявшие в браке или никогда не состоявшие в длительных отношениях. Люди, которые никогда не состояли в серьезных долгосрочных отношениях, получили более низкие баллы по показателям экстраверсии, открытости и удовлетворенности жизнью, чем те, кто в настоящее время не состоит в браке, но в прошлом жил с партнером или был женат. Все одиночки получили более низкие баллы по этим показателям, чем люди, состоящие в нынешних отношениях.

Хотя это исследование не позволяет однозначно определить, обусловлены ли различия в личности отбором — люди с определенным типом личности могут быть более склонны к началу отношений — или социализацией — длительные отношения могут изменить личность, — данные указывают на первое. Стерн говорит, что изменения личности в результате отношений незначительны и временны. Например, хотя экстравертный человек, начинающий новые отношения, может стремиться оставаться со своим партнером, со временем его экстравертность возвращается.

Более вероятно, что у вас есть эффект отбора: например, люди, которые более экстравертны, с большей вероятностью вступят в отношения, — говорит Стерн.

Однако она предупредила, что полученные результаты являются усредненными и не обязательно характеризуют каждого человека: конечно, есть одинокие экстраверты, как есть и интроверты, состоящие в серьезных отношениях.

Что касается одиноких людей, то жизнь в обществе, где брак считается нормой, может повлиять на их удовлетворенность жизнью. Поскольку в большую выборку вошли люди из 27 европейских стран, исследователи смогли выяснить, существуют ли какие-либо культурные различия. В странах с более высоким уровнем семейной жизни (например, в странах Южной Европы) одиночество приводило к еще более низким показателям удовлетворенности жизнью, но эффект был незначительным. Религиозность страны, похоже, не имела значения.

При сравнении по полу и возрасту одинокие женщины получили более высокие баллы за удовлетворенность жизнью, чем одинокие мужчины, а пожилые люди, как правило, были более счастливы в своем статусе одиночки, чем одиночки среднего возраста. Стерн предположила, что, поскольку эпоха, когда их сверстники женились и создавали семьи, осталась позади, одинокие люди старшего возраста могут смириться со своими обстоятельствами и стать счастливее.

Возможно, с возрастом одиночки становятся счастливее, но их более низкие показатели по сравнению с людьми, состоящими в партнерстве, все равно вызывают беспокойство. Предыдущие исследования показали, что удовлетворенность жизнью и определенные черты личности (включая экстраверсию и добросовестность) могут предсказывать здоровье и смертность, что подчеркивает необходимость поиска путей повышения благосостояния пожилых одиночек.

Есть различия между людьми, которые всю жизнь остаются одинокими, и теми, кто вступает в партнерские отношения, и для меня это означает, что мы должны проявлять повышенную заботу об этих людях, — сказала Стерн. Она предложила разработать новые виды программ по профилактике одиночества, которые учитывали бы эти особенности личности и помогали пожилым одиночкам встретить единомышленников.

Если у одиноких людей есть кто-то , кто заботится о них или регулярно присматривает за ними, это может помочь.

Ранее ученые выяснили, что одиноким людям, особенно пожилым, комфортнее жить в умных домах.