Археологи из Университета Колорадо в Боулдере изучили широкий спектр доказательств — от современных медицинских исследований до анализа останков людей, живших тысячи лет назад. Они пришли к выводу, что верховая езда оставляет след на скелете, например, слегка меняет форму тазобедренного сустава. Однако эти изменения не могут однозначно определить, ездил ли человек на лошади в течение жизни. Ведь другие виды деятельности, даже длительное сидение, также могут повлиять на кости человека.

Лорен Хосек, ведущий автор исследования и доцент кафедры антропологии Университета Калифорнии в Боулдере, говорит, что в археологии редко можно однозначно связать определённый вид деятельности с изменениями в скелете.

Она и ее коллеги сообщили о своих выводах в журнале Science Advances.

Результаты исследования могут быть важны для изучения происхождения первых одомашненных лошадей. Они также ставят под сомнение одну из теорий в археологии, известную как Курганная гипотеза.

Первые конники

Уильям Тейлор, соавтор нового исследования и куратор археологии в Музее естественной истории Калифорнийского университета, говорит, что это исследование касается старых споров среди археологов.

Самые ранние доказательства использования лошадей для передвижения были найдены на Урале в России. Там учёные обнаружили останки лошадей, уздечки и колесницы, возраст которых около 4000 лет.

Однако Курганная гипотеза утверждает, что люди начали тесно взаимодействовать с лошадьми гораздо раньше. Её сторонники считают, что примерно в IV тысячелетии до нашей эры древние жители Причерноморья, ямники, начали ездить верхом по Евразии. В ходе этого процесса они, возможно, распространили раннюю версию языков, которые впоследствии превратились в английский, французский и другие.

Использование лошадей для передвижения оказало большое влияние на наше понимание древнего и современного мира, — говорит Тейлор.

Некоторое время считалось, что приручение лошади связано с распространением индоевропейских языков. Недавно учёные нашли подтверждение этой гипотезе: они изучили останки людей из Ямной культуры, датируемые примерно 3500 г. до н.э., и пришли к выводу, что износ их скелетов мог произойти от езды на лошадях.

Бедра могут лгать

Хосек провела исследование и выяснила, что скелет человека не статичен. Он может смещаться и менять форму в течение жизни. Например, если потянуть мышцу, то в месте крепления к кости возникнет реакция. Кость может стать более пористой или на ней могут образоваться рельефные выступы.

Однако такие изменения сложно интерпретировать. В качестве примера можно привести тазобедренный сустав.

Хосек заметила, что при длительном сгибании ног в тазобедренном суставе, например во время конных прогулок, края сустава могут тереться друг о друга. Из-за этого круглая впадина тазобедренной кости может стать более вытянутой, или овальной, формы.

В некоторых районах Западной Азии люди использовали для передвижения крупный рогатый скот, ослов и даже диких ослов задолго до приручения лошадей. Вероятно, древние народы запрягали этих животных, чтобы тянуть повозки или двухколёсные транспортные средства, похожие на колесницы.

Хосек говорит, что постоянное давление от толчков в согнутом положении могло изменить скелет. Она видела такие изменения у католических монахинь XX века, которые ездили в каретах, но не верхом.

Хосек и Тейлор считают, что по останкам нельзя точно определить, когда люди начали ездить на лошадях.

Хосек полагает, что одних скелетов недостаточно. Нужно объединить эти данные с генетическими и археологическими, а также изучить останки лошадей.

Тейлор усомнился в гипотезе Кургана: пока ни одна из этих линий доказательств не указывает на то, что у ямных людей были домашние лошади.