Команда исследователей из Университета штата Вашингтон воссоздала древнейший синтетический пигмент — египетскую синьку, которую использовали в Древнем Египте около 5000 лет назад.

Ученые экспериментировали с разными компонентами и временем обжига, разработав 12 рецептов краски.

Это поможет археологам и реставраторам лучше понять, как работали древние мастера.

Исследование провели совместно с Карнеги-музеем естественной истории и Институтом консервации Смитсоновского музея.

Результаты опубликованы в издании npj Heritage Science.

Надеюсь, это станет отличным примером того, как наука раскрывает тайны прошлого, — говорит Джон Макклой, ведущий автор работы.

Египетскую синьку ценили за насыщенный цвет, но точных данных о ее производстве почти не сохранилось. Ею заменяли дорогие минералы вроде бирюзы или лазурита, использовали для росписи дерева, камня и картонажа — аналога папье-маше. В зависимости от состава и времени обжига цвет мог быть как ярко-синим, так и серо-зеленым. После египтян пигмент переняли римляне, но к эпохе Возрождения технология была утрачена.

Сейчас интерес к нему снова растет — у него необычные оптические и магнитные свойства, которые могут пригодиться в современных технологиях. Например, он светится в ближнем инфракрасном диапазоне, что полезно для создания защитных меток или чернил.

А его химическая структура близка к высокотемпературным сверхпроводникам.

Изначально ученые просто хотели воссоздать пигмент для музейной выставки, но открыли много нового. Макклой, специалист по материаловедению с образованием антрополога, вместе с минералогом и египтологом смешали диоксид кремния, медь, кальций и карбонат натрия, затем нагревали смесь до 1000 °C от 1 до 11 часов — так же, как это делали древние мастера. После охлаждения образцы изучили с помощью современных микроскопов и сравнили с двумя подлинными артефактами.

Оказалось, цвет пигмента сильно зависит от состава и времени обжига. Даже небольшие изменения в процессе давали совершенно разные оттенки. Самое удивительное — для насыщенного синего цвета нужно всего около 50% синего компонента. Остальное могло быть чем угодно.

Каждая частица пигмента — это смесь всего подряд, никакой однородности, — объясняет Макклой.

Образцы теперь выставлены в Карнеги-музее в Питтсбурге и войдут в новую экспозицию, посвященную Древнему Египту.

Польза исследования

• Историческая реконструкция — помогает понять технологический уровень древних цивилизаций.
• Современные технологии — необычные свойства пигмента могут использоваться в защитных маркерах, оптике, даже сверхпроводниках.
• Реставрация — точные рецепты позволят правильно восстанавливать древние артефакты.

Исследование не учитывает региональные различия в производстве пигмента. В Египте были разные мастерские, и их методы могли сильно отличаться. 12 рецептов — хорошая база, но для полной картины нужно больше данных.

Ранее ученые заявили, что древние египтяне восхищались метеоритами.